Этногенез и этническая история.
По данным археологии, люди проникли на Японские острова довольно рано, но наиболее изученные археологические памятники, уже содержащие керамику, относятся к сравнительно недавнему времени — примерно 10 тыс.
лет назад. Не исключено, что их оставили предки айнов — народа, живущего сейчас на севере острова Хоккайдо. Их около 16 тыс. человек, и к нашему времени они уже утратили свою самобытную культуру. Исследование классической культуры айнов показало, что их далекие предки были связаны с более южными регионами Восточной и Юго-Восточной Азии. Во II тыс. до н. э. юг Японских островов заселили люди, говорившие на языках австронезийской группы. Т. о. в начале первого тысячелетия до н.э. древнейший пласт населения Японских островов составляли айны. На о-вах Кюсю, Сикоку и на юге Хонсю айны жили бок о бок с австронезийскими племенами, с которыми интенсивно смешивались.Носители собственно древнеяпонского языка переселились на Японские острова из Кореи в V в. до н. э., племена культуры яей, и вплоть до 4 в. н.э. происходит процесс культурного взаимодействия и смешения этих пришлых племен с местным австронезийско-айнским населением. В 4 в. первое японское «царство» Ямато утверждает свое господство над центральной и южной Японией. В 6-7 вв. в состав формирующейся японской народности влилось значительное число переселенцев из Кореи и Китая. Формирование японского этноса завершилось в основном в 8 в. н.э., когда были окончательно ассимилированы последние австронезийские племена на юге Кюсю (племена кумасо, или хаято). С этого времени и вплоть до XIX в. Япония практически не испытывала ни крупных внешних войн и завоеваний, ни новых существенных переселений.
В то же время приток культурных влияний извне, в основном из Китая и через Китай из более отдаленных стран, в частности из Индии и Центральной Азии, в той или иной мере продолжался; это были как достижения в материальной сфере, новые технологии и сельскохозяйственные культуры, так и новые компоненты духовной культуры, в частности разные направления буддийской и конфуцианской мысли.
Период с конца XII в. и до буржуазной революции Мэйдзи 1868 г. можно назвать эпохой классического феодализма в Японии. В это время власть императора стала чисто номинальной, реально от его имени правили военные правители – сегуны, представители соперничавших между собой за власть влиятельных княжеских династий. В эпоху правления сегунов из династии Токугава (1603-1867) был положен конец междоусобным войнам. Это был период не только наиболее спокойного развития японской культуры и экономики, но и наибольшей международной изоляции, когда в страну разрешалось прибывать только одному кораблю из Голландии и нескольким – из Китая, плавания японцев за пределы архипелага были запрещены. Именно в это время в 17-18 вв., окончательно сложились черты японской традиционной культуры, которые зафиксировали европейские наблюдатели 19 в. и которые в той или иной мере продолжают сохраняться в повседневном быту японцев по сей день.
Современная Япония — однонациональная страна. Около 99% ее населения — японцы. Среди них выделяют несколько этнографических групп, некогда имевших свои культурные особенности. В значительной мере их сохранила одна из таких групп на островах Рюкю. Корейцы – 0,5 %, китайцы и айны – 0,5%.