Этногенез и этническая история
корейцев уходит своими корнями в глубокую древность. Предполагается, что в формировании корейцев приняли участие племена различного происхождения: палеоазиатские, протоалтайские и австронезийские.
Главным этническим компонентом явились протоалтайские племена, что отразилось на очевидных этногенетических связях корейцев с тунгусо-маньчжурами. Люди появились на Корейском полуострове в глубокой древности — в раннем палеолите. Одно из древнейших жилищ Восточной Азии открыто при раскопках стоянки Сокчанни (около города Кенджу). Это землянка с остатками очага, в котором найдены древнейшие каменные фигурки животных. По археологическим данным известно, что еще за тысячу лет до нашей эры предки корейцев знали земледелие и скотоводство, в частности разводили лошадей.Появление в Корее первых государственных образований относится к 8-4 вв. до н. э. В первые века н. э. на крайнем севере Кореи, частично на территории Маньчжурии, существовали владения Пуё, на севере востоке и востоке Кореи - Окчо и Е, на юге - три владения Хан. К 4-6 вв. н. э. на территории Кореи сложились три государства: Когурё на северо-западе, Пэкче на юго-востоке и Силла на востоке. Общей чертой в образовании трех корейских государств было то, что все они сложились на общинной основе, т.е. путем объединения родственных общин, одна из которых имела или постепенно приобретала господствующее положение. В результате феодальных войн произошло падение Пэкче и Когурё и подчинение их власти государства Силла (668-935 гг.). В 10 в. к власти пришла королевская династия Коре (928-1392 гг.). В первой пол. 13 в. Корея была завоевана монголами и подчинена китайской династии Юань, затем монгольское иго было свергнуто, в 1392 г. к власти пришла корейская династия Ли (до 1910 г.), при которой образовалось сильное конфуцианское государство Чосон. К 14 вв. относится сложение корейцев в единый этнос. До конца 19 в. Корея подвергалась постоянным нашествиям японцев и маньчжуров, но окончательно была завоевана Японией лишь в 1910 г. После Второй Мировой войны Корея была разделена на оккупационнные зоны СССР и США. В 1948 г. была официально правозглашена Республика Корея, в 1948 г. - Корейская Народно-Демократическая Республика.
До недавнего времени язык корейцев считался изолированным, т. е. не входящим ни в одну из языковых семей, но последними исследованиями лингвистов выявлены свидетельства родства корейского языка с языками алтайской семьи. В VII в. н. э. появилась корейская система письменности — иду. В ней использовались китайские иероглифы. В XV в. н. э. было создано корейское фонетическое письмо. Его алфавит первоначально состоял из двадцати букв, в наше время их количество увеличилось до сорока. Иероглифы используются как вспомогательный способ письма (по большей части в научной литературе). Письменное наследие, написанное на корейском языке, очень обширно.