1. Характеристика Центральной и Восточной Азии.
Центральная и Восточная Азия — это обширные пространства, занимающие одну четвертую часть Евразийского материка (12 млн. км2). Здесь расположены Монгольская Народная Республика (около 2,3 млн.
человек), Китайская Народная Республика (более 1200 млн. человек), Корея (два государства — Корейская Народно-Демократическая Республика и Республика Корея — всего около 68 млн. человек), а также Япония (более 125 млн. человек).Большая часть территории этой части Евразии занята горными системами. Только в приморской, восточной части расположены низменности, например, Великая Китайская равнина. Еще меньше равнин на Японских островах и Корейском полуострове. Юго-западную часть Восточной Азии занимает крупнейшее на Земле плоскогорье — Тибет. Здесь берет начало много больших рек, в том числе две великие китайские реки — Хуанхэ и Янцзы. В западной части региона климат резко-континентальный. Осадков выпадает очень мало. Здесь расположены пустыни Такла-Макан (одна из самых безводных в мире) и Гоби. Количество осадков увеличивается по мере приближения к океану. Климат Китая, умеренный на северо-востоке, переходит в субтропический и тропический на юге.
Центральная и Восточная Азия заселены людьми очень давно. В пещере Чжоукоудянь (неподалеку от Пекина) найдены костные останки первобытного человека — синантропа (близкого по строению костяка к яванскому питекантропу), жившего здесь около 400 тыс.лет назад. На рубеже III и II тыс. до н. э. в бассейне реки Хуанхэ возникло первое в этой части Азии государство. В 221 г. до н. э. правитель Китая присвоил себе титул императора. В истории Китайской империи происходила постоянная борьба с северными кочевниками (в т. ч. с гуннами), вспыхивали междоусобицы, ослаблявшие государство. В первых веках нашей эры в северном степном поясе Восточной и Центральной Азии сложилось сильное государство — Тюркский каганат, просуществовавший до VII в.
н. э. Тюрок сменили кидани, позднее (в XIII в.) Китай завоевали монголы, а в XVII в. — маньчжуры. В XIX-XX вв. Китай подвергся экспансии со стороны западноевропейских государств и Японии. Все эти события отразились на политическом и культурном развитии не только Китая и китайцев, но и других государств и народов Центральной и Восточной Азии.В антропологическом отношении почти все население Центральной и Восточной Азии относится к различным ветвям большой монголоидной расы; только уйгуры являются европеоидами (с небольшой монголоидной примесью).
Языки народов, населяющих Центральную и Восточную Азию, образуют шесть больших языковых семей. На языках алтайской семьи говорят уйгуры (около 7 млн. человек), казахи и киргизы (о казахах и киргизах подробнее сказано в главе, посвященной народам Средней Азии и Казахстана). Языки этих народов входят в тюркскую группу. На монгольском языке, входящем в монгольскую группу языков алтайской семьи, говорят монголы Китая (более 4 млн. человек), монголы МНР (более 2,2 млн. человек) и ойраты. В эту же семью (ее тунгусо-маньчжурскую ветвь) входят также языки маньчжуров (10 млн. человек; впрочем, подавляющее большинство их говорит сейчас по-китайски) и очень немногочисленных народов, расселенных в Приамурье. Большинство исследователей признают принадлежность к алтайской семье корейского и японского языков.
Сино-тибетская (т. е. китайско-тибетская) семья представлена языками, входящими в две группы. В китайскую группу входят языки китайцев (около 1 млрд. 200 млн. человек) и дунган (более 8 млн. человек). Тибето-бирманская группа – это тибетцы (около 5 млн. человек) и ицзу (более 6 млн. человек).
В тайскую семью входит язык чжуанов (более 15 млн. человек). Это самый многочисленный народ Китая, после китайцев.
Несколько языков входят в австро-азиатскую языковую семью, самые распространенные из них – языки народов мяо (около 6 млн. говорящих) и яо (2 млн.). Японский и корейский языки сближают с алтайской языковой семьей.