Хозяйство.
Китайцы на протяжении своей истории постоянно расширяли ареал своего существования. Из Междуречья Хуанхэ и Янцзы китайская цивилизация распространялась на юг, в страны Индокитая, на север, в район монгольских степей (эта область получила название Внутренней Монголии и входит в состав Китая) и на северо-восток: в район Приамурья, на корейский полуостров и японские острова.
Две тысячи лет Китай был и остается самой населенной страной земного шара. Специалисты полагают, что уже к началу нашей эры численность населения Китая приближалось к 90 млн. человек. Китай — «деревенская» страна: городское население не превышает пятой части от общего числа ее жителей. Вообще распределение используемых земельных угодий в Китае весьма примечательно. Пашня занимает 1/10, лес — 1/8 и пастбища — 1/з часть территории страны. Наиболее «распаханная» часть КНР — Великая равнина. Всего на востоке Китая сосредоточено 9/10 пахотных земель.
Главная отличительная особенность китайского земледелия - тщательная обработка почвы и селекционная работа по выведению наиболее продуктивных сортов растений. Крестьянин-китаец получает с земельного участка максимально возможный урожай.
В китайском земледелии исстари очень большую долю составлял чисто ручной труд — обработка земли с помощью мотыги или других ручных орудий. Главным занятием населения Китая всегда было плужное земледелие. Оно было или богарным (неполивным) или орошаемым. Поливное земледелие требовало очень больших затрат труда. Необходимо было подвести воду к полям при помощи различных по размерам каналов. Самый большой в Китае канал называется Великим. Он сооружен в восточной части страны и протянулся на 1700 км. Строили его почти 600 лет. Каналы используются не только для орошения полей, но и для перевозки грузов на различных судах.
Самой распространенной сельскохозяйственной культурой Китая является рис.
Китайские крестьяне вывели множество сортов этого злака. Он дает по два, а в наиболее благоприятных по климату районах — и по три урожая в год. Выращивание риса требует много воды и труда. Прежде всего, много усилий затрачивается на выравнивание поля, его вспашку. Утомительна высадка рассады, т. к. рис не высевают на поля в виде зерен, а высаживают в форме заранее выращенной рассады. Зато это самая урожайная культура.Второй по значению злак — озимая пшеница. Она также составляет заметную долю в продовольственном обеспечении. Большое место в сельском хозяйстве китайцев занимают овощеводство и садоводство. В условиях Китая важное значение имеет выращивание технических культур. В результате сложившейся структуры цен их производство гораздо более доходно, чем зерна, хлопка, овощей и фруктов, даже не смотря на то, что по выращиванию, например хлопка Китай занимает третье место в мире. Кроме того широко распространено вырашивание масличных культур, служащих основным источником пищевых жиров. Главными из них являются арахис, рабс и кинжут (выращиваемые в провинции Шаньдун).
Не последнее место занимает Китай и по выращиванию чая, который употребляется как лекарственное средство с IV века нашей эры, а с VI века он становится общепринятым напитком. До сих пор большинство сортов зеленого и ччерного чая идет почти исключительно на экспорт. Чай вырашивают в првинциях Чжэцзян, Хунань, Аньхой, Фцзой.
Животноводство в сельском хозяйстве ханьцев традиционно занимает не столь важное место, как земледелие. Разводят крупный рогатый скот в качестве тягловой силы для вспашки полей. Основной рабочий и мясо-молочный скот ханьцы получают из северных районов КНР, где живут монголы, уйгуры, казахи и другие народы, занимающиеся кочевым (подвижным) скотоводством. В большой мере у ханьцев развито свиноводство. Они вывели очень продуктивные породы свиней, которые использовались в селекционной работе и европейцами.
Важное место в рационе ханьцев занимают «дары моря». В Китае издревле развивалось рыболовство — как морское, так и речное.
Кроме рыбы в пищу используют различных моллюсков, морских ежей, трепангов и т. д. По уровню развития рыболовства КНР занимает третье место в мире. В недалеком прошлом весьма заметную долю в уловах рыбы давало рыболовство во внутренних водах (реки, оросительные каналы). Сейчас, в связи с загрязнением вод, уловы сократились.Китайские крестьяне задолго до европейских ученых поняли опасность уничтожения лесов на Земле. Они давно стали сажать рукотворные леса. Ими выведены специальные породы деревьев, обладающие необходимыми свойствами, — сосна Массиона и широко культивируемое хвойное дерево кунингамия. Последнее растет очень быстро и уже через 25 — 30 лет после посадки достигает зрелости. Древесина этих пород очень прочна и долго не поддается гниению. Она идет на строительство кораблей, производство железнодорожных шпал, возведение жилищ. И тем не менее лесные посадки не спасают страну от сведения лесов.
Многовековую историю имеет китайское ремесло. Оно в большой мере выразило эту древнейшую цивилизацию. Китайцы самостоятельно открыли секрет изготовления керамики, выплавки меди, бронзы и железа. Китайским ремесленникам принадлежит заслуга создания таких необходимых миру вещей, как бумага, шелк, фарфор, компас и порох.
Первые сведения о бумаге относятся ко II в. н. э. По китайской версии, ее изобрел Чай Лунь. Первая бумага изготавливалась из стеблей бамбука и коры (луба) тутового дерева.
Тутовое дерево (шелковица) сыграло важнейшую роль и в другой области человеческой деятельности - шелководстве. Свидетельства о шелковых тканях относятся в Китае к III тыс. до н. э. Тутовый шелкопряд, из коконов которого получают шелковую нить, питается листьями шелковицы. Китайцы долго хранили секрет выделки шелковых нитей и не разрешали вывозить из страны коконы. Шелковые ткани в страны Азии и Европы из Китая доставляли по Великому шелковому пути караванами верблюдов. Свое значение этот караванный путь сохранял до XIV в., т. е. до развития регулярного мореходства.
Китай обогатил человечество также таким производством, как выделка фарфоровой посуды. Достоверные сведения о производстве фарфора относятся к VI— VII вв. н. э. Он, как и шелк, имел большое значение в • экспортной торговле китайского государства. Особенно славился, а сейчас ценится китайский фарфор X— XIII вв. с красной глазурью (покрытием). С XVII в. фарфоровые сосуды стали украшаться полихромной (многоцветной) росписью.
Всемирную известность получил изобретенный китайцами способ покрывать различные изделия лаком. Классический китайский лак изготавливается из ядовитой древесной смолы. Лаки окрашивали в различные цвета минеральными красками и золотым порошком. Покрытые несколькими слоями лака вещи влаго-устойчивы, прочны и очень красивы. До наших дней дошли прекрасные образцы лаковых изделий, изготовленных еще в III в. до н. э. Техника лакового покрытия многообразна. Ремесленники научились наращивать на вещах толстые слои лака и после этого наносили на изделия прекрасные объемные резные узоры.
В Китае был изобретен порох, который использовался в мирных целях — для изготовления хлопушек и устройства фейерверков.