Исключительными законодательными полномочиями в отношении округа Колумбия был наделен федеральный конгресс. Он мог отменить любые

Решение территориальных и наиболее важных политических вопросов, касающихся отдельных штатов, предполагало согласованные действия федеральных органов и властей штатов — этот принцип, впервые прослеживаемый еще в «Статьях конфедерации», в новой Конституции получил свое дальнейшее обоснование и закрепление.

Билль о правах 1791 г. Самым уязвимым местом Конституции 1787 г. было отсутствие в ее тексте специального раздела, регулирующего политические, гражданские и процессуальные права граждан. Отдельные, разрозненные права личности упоминались лишь мимоходом. Так, в ст. I, посвященной полномочиям конгресса, было упомянуто о том, что конгрессу запрещалось издание законов трех видов: 1) т. н. «биллей об опале», согласно которым лицо могло быть объявлено виновным в тяжком преступлении (обычно измене) без судебного разбирательства или соответствующей процессуальной процедуры и подвергнуто смертной казни; 2) законов, имеющих обратную силу; 3) законов, приостанавливающих действие приказов habeas corpus. В абз. 3 раздела 2 ст. III предписывалось рассматривать все преступления (за исключением случаев импичмента) с непременным участием суда присяжных; в разделе 3 этой же статьи запрещалось лишать гражданских прав членов семей тех лиц, которые были осуждены за государственную измену. В разделе 2 ст. IV провозглашалось равенство граждан различных штатов. Статья VI запрещала проверку религиозной принадлежности в качестве условия для замещения какой-либо должности в государственном аппарате.

Причины первоначальной неурегулированности проблемы прав и свобод граждан в федеральной Конституции «отцы-основатели» обосновывали несколькими обстоятельствами. Одни указывали, что Конституция уже сама по себе является по большому счету Биллем о правах. Другие полагали, что специальный свод прав и свобод является конституционным излишеством: если эти права и свободы являются естественными, то и нет необходимости их фиксации в основном законе. Третьи ссылались на то, что права и свободы в достаточно развернутом виде и так уже провозглашены в конституцияхбольшинства (а именно одиннадцати) штатов.