Не следует забывать, что община как социальный институт гораздо древнее государства.

Строго говоря, приход, в отличие от мира, не является административной единицей, будучи только духовным сообществом общинников-христиан, но на практике эти понятия совпадали по многим параметрам. Как отмечал Н.П. Павлов-Сильванский: «Наша волостная община Средних веков одинаково с немецкой маркой и французской коммуной была также общиною церковною. Писцовые книги, описывая общинные церкви, отмечают, что они сооружены на мирские средства, стереотипною фразою: "Все церковное — строение мирское". Мирская церковь имела тесную связь с мирским самоуправлением; церковная трапеза служила местом мирских сходок; в церкви хранилась мирская казна; выборный сотский был часто церковным старостою»60.

Политические, религиозные и социальные отношения нельзя рассматривать как абсолютно независимые друг от друга. В чистом виде они существуют только теоретически. Поскольку в политику включается стремление контролировать распределение власти между группами, составляющими общество, то любая общность, так или иначе обладающая разными видами власти, оказывается политизированной. Это относится и к религиозной общине. Сегодня в историографии все более укрепляется точка зрения, согласно которой в процессе становления самосознания, самоидентификации раннесредневековых государств конфессиональный компонент имеет преимущества даже перед этническим 61. Не случайно в новейшей литературе приход как структурная единица средневекового общества стал пользоваться все большим вниманием исследователей 62. Через приход функционировали и воспроизводились в массовом сознании сущностные идеи государственного строительства. Во-первых, отношения господства и подчинения освящались идеей божественного происхождения княжеской власти. Во-вторых, формировалось тождество между понятиями «житель русской земли» и «православный», что, в свою очередь, на несколько столетий обусловливало форму российской государственности, а именно имперскую.

Подобно тому, как церковно-славянский язык осваивался на Руси не столько по учебникам, сколько через выучивание наизусть Псалтыри и Часослова, византийская модель власти усваивалась в результате регулярного отправления церковногокульта.