4.1. Роль естественных монополий в экономическом развитии.

Чистая монополия представляет собой крайний случай и полную противоположность совершенной конкуренции, где имеется один- единственный продавец и отсутствует возможность для вхождения других. Но существуют рынки, на которых конкуренция нежелательна или даже невозможна, поскольку наличие более чем одного продавца приводит к росту издержек. Если производство любого объема продукции одной фирмой обходится дешевле, чем его производство двумя или более фирмами, то данную отрасль называют естественной монополией.

Естественная монополия - это такое состояние товарного рынка, при котором удовлетворение спроса на этом рынке эффективнее в отсутствие конкуренции, а товары, производимые субъектами естественной монополи, не могут быть заменены в потреблении другими товарами. Поэтому спрос на данном товарном рынке на товары, производимые субъектами естественных монополий, в меньшей степени зависит от изменения цены на этот товар, чем спрос на другие виды товаров.

Наличие естественной монополии во многом обусловлено технологическими особенностями. Как правило, естественные монополии представлены сетевыми структурами (трубопроводный транспорт, системы водоснабжения, линии электропередач, железнодорожные пути и т.п.), в которых высоки постоянные издержки, что обеспечивает экономию на масштабах, т.е.

Кроме того, активы, воплощенные в проложенных телефонных линиях связи, железных дорогах, линиях электропередач и т.п., очень специфичны, они имеют ограниченные рамки применимости и не могут быть переориентированы на другие рынки. Таким образом, существование естественной монополии делает технически эффективным единственного производителя.

Естественная монополия существует, когда эффект её масштаба настолько велик, что один хозяйствующий субъект может снабжать весь рынок, имея более низкие издержки, чем были бы издержки у ряда конкурирующих с ним хозяйствующих субъектов. Крупные предприятия обладают лучшей технической оснащенностью и большей мощностью, за счет чего происходит повышение производительности труда и понижение издержек на единицу продукции, что означает более эффективное использование ресурсов. Поэтому естественная монополия становится желанным явлением для общества.

Наличие единственного производителя, у которого эффект масштаба слишком велик, определяет тот размер капитала, который нужен для вхождения в отрасль. Этот размер капитала очень велик, поэтому в отраслях естественных монополий образуется слишком высокий входной барьер в

отрасль. Общество чаще всего просто не может выдержать второго такого производителя.

Естественным монополиям присущ высокий уровень концентрации капитала, который позволяет осуществлять крупномасштабную вертикальную интеграцию процесса производства и реализации товаров и услуг, что обусловливает существенное снижение трансакционных издержек.

Естественной монополией обладают собственники и иные хозяйствующие субъекты, имеющие в своем распоряжении редкие и свободно не воспроизводимые элементы производства (например, редкие металлы, особые земельные участки и т.п.), а также сюда относятся целые отрасли инфраструктуры, которым свойственны особо важное и стратегическое значение для всего общества: коммуникации, линии электропередач, нефте- и газопроводы, железнодорожный транспорт, кабельное телевидение, системы связи, водоснабжение и канализация и т.п.

В виду особой социально-экономической значимости указанных объектов, государство стремится взять их под свою опеку и само решает, какие конкретно отрасли народного хозяйства или отдельные виды деятельности должны быть отнесены к естественным монополиям.

Необходимость ограничения монопольных тенденций, неизбежно возникающих в отраслях естественных монополий, также заставляет государство установить контроль над естественными монополиями, поскольку весьма распространенным явлением для естественных монополий становится злоупотребление его монопольным положением в форме завышения издержек или вздувания прибыли, что сводит на нет более высокую техническую эффективность.

Поэтому очень часто именно естественные монополии становятся объектами национализации.

национализации естественно-монопольных отраслей, служит то, что правительство несет ответственность за состояние дел в них.

Опыт большинства стран показал, что именно государственная или смешанная собственность в сфере естественной монополии позволяет наилучшим образом контролировать предоставление обществу жизненно- важных видов продукции (услуг), обеспечить национальную безопасность, поддерживать единое экономическое пространство. Государственная собственность на естественно монопольные виды деятельности через представительство государства в менеджменте помогает осуществлять государственный контроль над финансовыми потоками естественной монополии.

Таким образом, естественные монополии не могут нормально функционировать вне государственного регулирования. Экономическое содержание естественной монополией в современной рыночной экономике проявляется в сё функционировании на стыке государственно-общественных и частно-корпоративных интересов, баланс которых призвано обеспечить государство. Естественная монополия решает задачи обеспечения интересов общества, которое выражается в предоставлении социально-значимых благ и особом механизме функционирования, необходимым элементом которого является государственное регулирование. Естественная монополия является также гарантом устойчивости и социально-экономической стабильности развития общества через участие в воспроизводственном процессе, поддержания конкурентоспособности продукции на национальном и международном рынках, предоставляя доступ к инфраструктурным сетям на недискриминационных условиях всем потребителям.

Таким образом, естественная монополия - это допустимая монополия, целесообразность которой экономически оправдана при условии, что государство принимает непосредственное участие в её деятельности, чтобы помешать превратиться ей в чистую монополию как антипод конкурентных отношений.

Особенности механизма функционирования естественной монополии, представленной государственной или смешанной формой собственности, проявляются в методах ценообразования на продукцию или услуги естественной монополии, в ограничении конкурентных отношений, информационной асимметрии, а также соответствия услуг естественной монополии стандартам качества.

Поскольку услугами естественных монополий, как правило, пользуются большинство граждан,. их цены существенно влияют на общественное благосостояние.

Существенным тормозом функционирования естественной монополии и формирования оптимальной схемы ценообразования на её продукцию (услуги) выступает асимметричный характер распределения информации на рынке, который создает возможность злоупотребления экономическими агентами не информированностью контрагентов.

В свою очередь, особенности ценообразования на продукцию (услуги) естественной монополии и асимметричный характер распределения информации ставят проблему обеспечения качества продукции или услуг. Контроль качества производимой продукции или услуги является функцией государства и осуществляется посредством системы стандартов, которая нацелена на обеспечение социальной стабильности, мер по охране окружающей среды и системы безопасности.

В большинстве стран с развитой рыночной экономикой естественные монополии выделялись постепенно из общей массы предприятий по мере усиления монополизации экономики и формирования рынков

несовершенной конкуренции. В России естественные монополии имеют иную историю своего возникновения.

В условиях советской экономики естественные монополии, как специфический предмет государственного регулирования не выделялись, поскольку монополиями были все отрасли народного хозяйства, и такой надобности не возникало. По мере же проведения реформ, направленных на создание рыночной экономики, становилась все более очевидной необходимость выделения в ней сектора, где экономические отношения не поддаются свободной конкуренции и потому нуждаются в особом правовом режиме. С середины 90-х гг. началась практическая работа по формированию нормативно-правовой основы естественных монополий.

Решающее значение для регулирования деятельности естественных монополий имеет Федеральный закон «О естественных монополиях», который был принят 19 июля 1995 г. и который в настоящее время определяет правовые основы федеральной политики в отношении естественных монополий в Российской Федерации.

В соответствии с законом, субъектом естественной монополии признается хозяйствующий субъект (юридическое лицо), занятое производством (реализацией) товаров в условиях естественной монополии. Этот субъект может действовать лишь в следующих сферах:

транспортировка нефти и нефтепродуктов по магистральным трубопроводам;

транспортировка газа по трубопроводам;

услуги по передаче электрической и тепловой энергии;

железнодорожные перевозки;

услуги транспортных терминалов, портов, аэропортов;

- услуги общедоступной электрической и почтовой связи.

Таким образом, естественные монополии охватывают не всю соответствующую отрасль хозяйства (газовую, железнодорожную и т.п.), а лишь её «передающие» или «перевозящие» элементы. Например, в нефтяной промышленности - только транспортировку нефти и нефтепродуктов по магистральным трубопроводам; в газовой промышленности - транспортировку газа магистральным трубопроводом, в том числе газораспределительную сеть и хранение газа; в энергетике - услуги по хранению и передаче электроэнергии. Услуги транспортных терминалов - это производственные операции (приемка, перемещение, хранение и сдача грузов). Услуги портов и аэропортов близки по значению к услугам транспортных терминалов. Они включают производственные и иные трудовые операции по обработке грузов, обслуживанию пассажиров, морских и речных судов, самолетов.

В этой связи нам представляется неправомерным отождествление естественной монополии с вертикально интегрированной структурой, объединяющей в единый цикл производство, передачу, распределение и сбыт продукции (услуги). Если происходит такое объединение, то происходит, на наш взгляд, размывание сферы деятельности естественной монополии и приписывания ей несвойственных признаков и механизмов функционирования.

Естественная монополия должна быть функционально обособлена от вертикально интегрированных связей.

привести к выбору неадекватных методов её государственного регулирования.

В настоящее время в России, кроме федерального закона «О естественных монополиях», приняты также целых ряд специальных нормативно-правовых актов, регулирующих отдельные сферы естественных монополий. Например, федеральные законы «О связи» от 16 февраля 1995 г., «О почтовой связи» от 17 июля 1997 г., «О федеральном железнодорожном транспорте» от 25 августа 1995 г., «Об энергосбережении» от 10 апреля 1996 г.; постановления Правительства РФ «О мерах по сокращению перекрестного субсидирования потребителей по отдельным видам услуг связи» от 13 августа 1996 г. № 950, «О развитии газификации Российской Федерации в 1996-2000 годах» от 18 июля 1996 г. № 819.

В состав нормативно-правовой основы естественных монополий входят также законы и иные нормативные акты, принимаемые не только федеральными органами государственной власти, но и субъектами Российской Федерации по вопросам, которые находятся в их исключительном ведении или в совместном ведении с Российской Федерацией.

Нормативно-правовая база естественных монополий в России тесно связана с нормативно-правовой основой конкуренции и монополистической деятельности. Это объясняется тем, что естественные монополии окружает конкурентная рыночная среда, но сами они могут осуществлять монополистическую деятельность. Поэтому отдельные статьи закона «О естественных монополиях» содержат ссылки на федеральный закон «О конкуренции и ограничения монополистической деятельности на товарных рынках», а многие положения последнего, как акта более общего порядка, применяются к естественным монополиям, что создает, на наш взгляд, определенные трудности в реализации обоих законов.