Бесценный подарок природы
Картофель — щедрый и бесценный подарок природы человеку. Ботаническим шедевром называют картофель ученые. Он — одно из самых полезных растений на Земле, уникальный пищевой продукт, который длительное время можно употреблять в пищу, не добавляя в рацион ничего другого.
Один скандинав в порядке эксперимента в течение 300 дней питался только клубнями картофеля, смазывая их маргарином. Надобность в дополнительных жирах отпадает, если употреблять картофель вместе с кожурой, богатой жирами. Высока и биологическая питательная ценность белка клубней чудо-растения. Если ценность куриного белка принять за 100 %, то ценность белка пшеницы составит 64 %, а белка картофеля — 85 %. 3 килограмма картофеля содержат 2500 калорий — примерно дневную норму человека. Картофель, как и хлеб, никогда не приедается. Неспроста его называют «вторым хлебом». Жизнь белоруса кажется немыслимой без картофеля, настолько прочно вошел он в наш быт.Родина картофеля — Южная Америка. Первыми из европейцев, кто увидел картофель, были моряки Христофора Колумба. В Европе картофель стал известен около 1565 г., и пока точно не установлено, кем впервые он был завезен. Наиболее вероятно, что завезли его в Европу испанские конкистадоры: вместе с награбленным богатством Нового Света они привозили диковинных животных и растения. Есть и другая версия: картофель в Европу привез пират Френсис Дрейк. Он был не только непревзойденным мастером морского разбоя, но и сделал важные географические открытия, увлекался собирательством образцов флоры и фауны Америки.
Как заморская диковинка, картофель высаживался вначале в ботанических садах. Ботаники-систематики затруднялись классифицировать растение. Только в 1590 г. швейцарский ботаник Боухен на основании строения цветка и плодов пришел к выводу, что заморское растение принадлежит роду паслен.
Нельзя сказать, что этот незнакомый пришелец из Америки был сразу признан и оценен в Европе как пищевой продукт.
Вначале картофель выращивался на грядках как декоративное и лекарственное растение, пищевые его достоинства были признаны позже. Мало кто из европейцев знал, как употреблять картофель. Зная понаслышке, что картофель съедобен, люди зачастую получали отравления, так как употребляли в пищ . ядовитые ягоды картофеля вместо клубней; испанцы пытались есть сырые клубни. Лишь спустя некоторое время европейцы начали печь и варить клубни. Медленно, но уверенно картофель завоевал Европу.Считается, что в России картофель появился впервые в 1700 г. Петр I прислал из Голландии графу Шереметеву мешок картофеля со строжайшим указанием высаживать его на огородах. Петербургская знать высаживала картофель на своих участках как диковинку, на балах картофель подавался как деликатес, а ели его не с солью, а с сахаром.
Несмотря на указы, картофель в России внедрялся довольно медленно. Поэтому там, где крестьяне отказывались сеять эти «чертовы яблоки», правительство принимало насильственные меры для посева картофеля, что послужило причиной так называемых «картофельных бунтов» в 1830—1840 годах. Эти бунты
бы тій жестоко подавлены правительственными войсками. Лишь к 1870 г. картофель был окончательно признан в России н стал выращиваться повсеместно.
В Беларуси картофель выращивается с 1850 г. Климатические условия и почва Беларуси как нельзя лучше пришлись по душе заокеанскому гостю. На белорусской земле картофель нашел себе вторую родину, завоевав всеобщее признание. Отдавая должное этому растению, белорусский народ воспел и прославил картофель в народной песне и танце «Бульба».
Сейчас картофель выращивается в ста странах мира, в самых отдаленных уголках Земли. Границы его возделывания простираются от Полярного круга до Магелланова пролива, исключая тропики и субтропики.
Картофель не только ценный пищевой продукт, но и техническая культура. Спирт, высококачественные лаки, пластмассы, клеи, искусственный шелк — это далеко не полный перечень использования картофеля в промышленности.
Единственный в мире музей картофеля находится в бельгийской деревне вблизи Брюсселя. Посетители музея могут увидеть все, что связано с картофелем, — более тысячи экспонатов. В перуанских Андах находится всемирная коллекция картофеля. Всего в генетических банках мира хранится 44 ООО образцов картофеля.
Неподдельное восхищение вызывает клубень картофеля, если он исполин. По сообщениям печати, рекорд клубня-гиганта принадлежит картофелине, выросшей в Армении. Вес клубня составляет 2400 г. (600)
Из хрестоматии по ботанике «Тропинки царства флоры»