Стачка шахтеров 1974 г. Падение правительства консерваторов

Противостояние между горняками и правительством. Инфляция фактически свела на нет повышение заработной платы, завоеванное шахтерами зимой 1972 г. Обстановка обострялась также в связи с тем, что в целях борьбы с инфляцией консервативное правительство объявило о снижении в 1973/74 финансовом году социальных расходов на 1,2 млрд ф.

Жесткость реакции правительства объяснялась не только опасением за крах «антиинфляционной политики». Было очевидно, что в случае успеха горняков за ними, как и в 1972 г., в борьбу вступят другие отряды рабочего движения, и этот подъем будет уже невозможно сдержать. Между тем вследствие беспрецедентной меры правительства около 15 млн рабочих лишились 40% заработка, а число безработных из-за «временно уволенных» достигло 2 млн человек.

В целях оправдания действий кабинета в консервативной печати началась кампания, в ходе которой именно шахтеров обвиняли в том, что население испытывает материальные трудности, а старики и дети мерзнут в холодных домах. Противостояние между горняками и консервативным кабинетом нарастало.

Выборы 1974 г. Кроме кризиса в трудовых отношениях положение правительства Хита осложнялось еще и тем, что с конца 1973 г. экономика страны, как и других западных государств, была втянута в глобальный энергетический кризис. Одной из причин этого кризиса было решение государств ОПЕК^[120] повысить цены на нефть с 3 до 11,6 долл. за баррель. Между тем около ²/₃ своей потребности в нефти Великобритания удовлетворяла за счет поставок из региона Ближнего Востока, и подорожание этого энергоресурса привело к росту себестоимости продукции почти во всех отраслях экономики, а следовательно, и к повышению оптовых и розничных цен.

В сложившейся ситуации правительство Хита объявило о роспуске Парламента и назначении досрочных выборов на 28 февраля 1974 г. Избирательную кампанию тори вели под лозунгом «Кто правит страной — правительство или профсоюзы?». При этом они рассчитывали, что граждане, недовольные неудобствами, связанными с забастовкой, позволят им укрепить свое положение, а уже затем можно будет предъявить стачечникам свои условия.

Результаты выборов, в которых приняли участи около 79% избирателей, оказались разочаровывающими для обеих правящих партий. Впервые с 1929 г. ни одна из них не обеспечила себе в Парламенте необходимого большинства. За лейбористов проголосовало 37,1% принявших участие в голосовании, за консерваторов — 37,9%. В Палате общин лейбористы получили 301 место, консерваторы — 297. В обстановке жесткой конфронтации, социальной нестабильности и недоверия к двум правящим партиям 6 млн избирателей (19,3%) отдали свои голоса Либеральной партии, но по правилам мажоритарной системы им досталось только 14 мандатов; и 23 места распределились между остальными малыми партиями.

Чтобы удержаться у власти, Э. Хит начал переговоры с либералами. При этом он стремился использовать то обстоятельство, что по двум ключевым проблемам — принудительному контролю над оплатой труда и в отношении членства в ЕЭС — позиции данных партий совпадали.

Поражение правительства Хита на выборах 1974 г. было вызвано банкротством его экономической политики, а также жесткими мерами в отношении профсоюзов. Следствием же явился высокий накал борьбы трудящихся за свои экономические интересы и не в последнюю очередь — за право на труд. Новый кабинет парламентского меньшинства был сформирован лейбористами, а премьер-министром вновь стал их лидер Г. Вильсон.