Выборы 1955 и 1959 гг. и смена премьер-министров
На протяжении своего правления консерваторы, несмотря на ряд критических ситуаций, пользовались поддержкой значительной части электората. Об этом свидетельствовали избирательные кампании 1955 и 1959 гг.
Досрочные выборы 15 апреля 1955 г. были проведены вскоре после замены на посту главы кабинета выдающегося государственного деятеля и многолетнего лидера Консервативной партии У Черчилля его заместителем Э. Иденом.Энтони Иден (1897—1977) родился в семье баронета. После окончания в сентябре 1915 г. частной школы — знаменитого Итона Иден ушел добровольцем на фронт Первой мировой войны. Он был награжден Военным крестом и получил звание майора. В 1919 г. поступил в Оксфордский университет, где изучал восточные и европейские языки. Политическая карьера Идена началась с избрания в парламент от Консервативной партии в 1922 г. Первой важной должностью Идена был пост заместителя министра иностранных дел О. Чемберлена (1926—1929). В 1934 г. Иден был назначен представителем Великобритании в Лиге Наций. В 1935 г. он стал министром иностранных дел в правительстве С. Болдуина, а затем Н. Чемберлена и наряду с другими членами кабинета был проводником политики «умиротворения» фашистских диктаторов, но в феврале 1938 г. подал в отставку из-за несогласия с готовностью Н. Чемберлена идти на переговоры с Б. Муссолини. Эта акция сделала Идена союзником Черчилля, главного критика политики «умиротворения». В 1938 г. Иден не поддержал Мюнхенское соглашение. В сентябре 1939 г., в начале Второй мировой войны, он вернулся в правительство в качестве министра по делам доминионов. В мае 1940 г. в кабинете Черчилля Иден получил должность военного министра, а затем министра иностранных дел. В годы пребывания тори в оппозиции (1945—1951) он выполнял обязанности заместителя лидера партии Черчилля, а после возвращения консерваторов к власти вновь занял пост министра иностранных дел.
В ходе избирательной кампании авторитет нового премьера в партии и в стране в целом возрос. Выборы 1955 г. увенчались убедительной победой консерваторов, которые получили 345 мест в Палате общин. Лейбористам досталось 277 мандатов, либералам — 6.
В январе 1957 г. после провала агрессии Великобритании, Франции и Израиля против Египта (о чем будет сказано далее) и в связи с болезнью Э. Иден вышел в отставку. На смену ему пришел считавшийся «умеренным» консерватором Г Макмиллан.
Гарольд Макмиллан (1894—1986) родился в семье одного из родоначальников знаменитого издательского дома «Макмиллан пресс». Образование получил в частном заведении в Итоне, затем в Оксфордском университете. В годы Первой мировой войны служил в звании капитана в Гренадерской гвардии. Продвижение в сфере политики началось с избрания его в Парламент от Консервативной партии в 1924 г. В 30-е годы он поддерживал Черчилля в его критике правительственной политики «умиротворения» нацистских режимов. В это же время Макмиллан являлся лидером так называемых «молодых консерваторов», отстаивавших идею построения «организованного капитализма», предполагавшую сочетание частного предпринимательства и государственного регулирования в экономике и в сфере общественных отношений. Эта концепция была изложена Макмилланом в его известной книге «Средний путь» (1938).
В правительстве Черчилля в период Второй мировой войны Макмиллан занимал должности министра снабжения и министра по делам колоний, а в 1942—1945 гг. был представителем в штабе союзников в Средиземноморском бассейне. В новом кабинете Черчилля (1951—1955) Макмиллан исполнял обязанности министра по делам жилищного строительства, затем министра обороны. В кабинете Идена Макмиллан был министром иностранных дел, а затем министром финансов (канцлером Казначейства).
При Макмиллане произошли важные изменения в правовой базе палаты лордов. В 1958 г. был принят Акт о пожизненном пэрстве.
В соответствии с ним корона[105], а фактически премьер-министр приобретал прерогативу предоставлять (наряду с наследственным) пожизненное пэрство заслуженным политикам и известным общественным деятелям.
Пожизненные пэры, как и наследственные, имели право заседать и голосовать в верхней палате Парламента. Обычно после всеобщих выборов лидер оппозиционной партии вручал новому премьер-министру список лиц, заслуживших предоставление им пожизненного пэрства в порядке предпочтения. Премьер- министр высказывал рекомендации по поводу того, какое число имен в списке считать приемлемым. Последнее слово оставалось за Комитетом по отбору кандидатов на пожалование. Пожизненное пэрство в первую очередь получали бывшие главы правительства. В 1958 г. в палате лордов впервые появились две женщины — баронессы Вултон Абингер и Свэборо.В 1959 г., воспользовавшись благоприятной экономической ситуацией, консерваторы распустили Парламент на год раньше и вновь получили кредит доверия избирателей — 365 парламентских мест против 258, выигранных лейбористами, и 6 — либералами. При этом правящую партию поддержали 49,3% избирателей, оппозиционную — 43,9%.
7.4.