Законность (ст. 3 УК РФ)

предполагает привлечение к уголовной ответственности только за совершение общественно опасного деяния, прямо запрещенного уголовным законом. Это положение вытекает из содержания ст. 54 Конституции РФ, которая указывает, что «никто не может нести ответственность за деяние, которое в момент его совершения не признавалось правонарушением». Например, нельзя применить уголовно-правовую санкцию к лицам, занимающимся спекуляцией или куплей-продажей валюты, так как эти деяния декриминализированы, то есть выведены из перечня уголовно наказуемых деяний.

Важной составляющей принципа законности является отсутствие с 1958 г. в российском уголовном праве аналогии закона. Применение норм, подобных имеющимся в кодексе, но не тождественных им, недопустимо.