Ознаками держави є

: територія, на яку держава розповсюджує свою владу; суверенітет; монополія на легальне застосування примусу; законодавча діяльність; повноваження з встановлення і стягнення податків; державні символи, тобто герб, прапор та гімн.

Серед цих ознак ключовою з часів класичної політології вважають державний суверенітет (фр. souverainete - верховна влада). Згідно з теорією це означає верховенство державної влади всередині країни та її незалежність у зовнішній сфері. Самостійність і незалежність державної влади виявляються в тому, що органи державної влади діють самостійно і незалежно від інших форм влади в даній країні (партій, рухів, місцевого самоврядування тощо), від іноземних держав та міжнародних організацій. Примітка. В теорії суверенітету, крім державного, виокремлюють також національний (володіння нацією реальною можливістю визначати характер свого життя) та народний (повновладдя народу) суверенітет.

Згідно з концепцією розподілу державної влади вона поділяється на гілки:

- законодавчу (парламент; в Україні - Верховна Рада);

- виконавчу - Президент (в деяких державах), уряд (в Україні - Кабінет Міністрів), вертикаль органів виконавчої влади - центральних (міністерства, державні комітети, ін.) та місцевих (в Україні - місцеві держадміністрації);

- судову (вищий орган судової гілки влади в Україні - Верховний Суд; спеціалізовані суди - господарчі та ін.; вертикаль судових органів; система апеляційних судів).