Уменьшение уставного капитала дает кредиторам возможность пересмотреть свои отношения с должником.
<*> Каминка А.И.
Указ. соч. С. 277.Уменьшение размера уставного капитала допускается двумя способами: а) путем снижения номинальной стоимости акций; б) путем сокращения их общего количества (в том числе путем приобретения части акций в случаях, предусмотренных Законом об акционерных обществах).
В зависимости от того, что является основанием для изменения размера уставного капитала, можно выделить уменьшение размера уставного капитала, осуществляемое по инициативе самого общества, и уменьшение размера уставного капитала, осуществляемое в силу прямых предписаний Закона об акционерных обществах <*>.
<*> Шапкина Г.С. Указ. соч. С. 50.
По усмотрению общества уменьшение размера уставного капитала может производиться в следующих случаях:
если возможность уменьшения уставного капитала общества путем приобретения и погашения части акций предусмотрена уставом общества;
если в результате уменьшения уставного капитала его размер не окажется ниже минимального уровня уставного капитала, определяемого в соответствии с Законом об акционерных обществах на дату представления документов для государственной регистрации соответствующих изменений в уставе общества (ст. 26).
В соответствии с требованиями Закона размер уставного капитала общества подлежит уменьшению в случаях:
поступления в распоряжение общества не оплаченных в установленный срок и не реализованных в течение года акций (п. 1 ст. 34);
если по окончании второго и каждого последующего финансового года стоимость чистых активов общества в соответствии с годовым бухгалтерским балансом или результатами аудиторской проверки окажется меньше его уставного капитала (п.
4 ст. 35).приобретенных обществом акций по решению общего собрания акционеров или совета директоров (если в соответствии с уставом общества совету директоров принадлежит право принятия такого решения) и не реализованных по их рыночной стоимости в течение одного года с даты приобретения (п. 3 ст. 72);
вследствие невозможности реализации обществом на протяжении года акций, выкупленных им по требованию владельцев голосующих акций (п. 1 ст. 75 и п. 6 ст. 76).
Следует заметить, что если в распоряжении общества нет неоплаченных или приобретенных акций, которые могут быть погашены, то уменьшение уставного капитала производится путем снижения номинальной стоимости размещенных акций. В этом случае акционерное общество обязано в двухмесячный срок произвести уменьшение собственного капитала либо восполнить его до объявленного <*>.
<*> Указ Президента РФ от 27.10.1993 N 1769 "О мерах по обеспечению прав акционеров" (в ред. Указа Президента РФ N 784 от 31.07.1995) // САПП РФ. 1993. N 44. Ст. 4192.
Необходимым условием уменьшения размера уставного капитала общества является обязательное уведомление кредиторов.
В литературе было высказано предложение о целесообразности исключения из законодательства нормы об обязательном уведомлении кредиторов общества при уменьшении его уставного капитала, поскольку, по мнению автора, "...существование подобной нормы не способствует правовой защите сторон, а создает возможность злоупотребления правом, так как позволяет лицу, являющемуся одновременно крупным акционером общества и его кредитором по гражданскому договору, потребовать досрочного прекращения данного договора после заявления об уменьшении уставного капитала общества" <*>.
<*> Бакшинскас В.Ю. Указ. раб. С. 180.
С подобной позицией согласиться трудно. Установленные ст. 30 Закона об акционерных обществах сроки играют двоякую роль: с одной стороны, они направлены на защиту кредиторов акционерного общества - 30-дневный срок, в течение которого общество уведомляет своих контрагентов об уменьшении уставного капитала, а с другой - защищает само общество, побуждая его кредиторов в течение 30 дней с даты направления им уведомления об уменьшении размера уставного капитала или в течение 30 дней с даты опубликования сообщения о принятом решении решить вопрос, сохранят ли они свое обязательство в прежнем виде, предложат ли обществу внести в него определенные изменения либо потребуют прекращения или досрочного исполнения обязательств.
В противном случае отсутствие временных границ держало бы такое общество в состоянии неопределенности, что серьезно могло повлиять на его экономическое положение.
Несоблюдение данных сроков влечет определенные неблагоприятные последствия для их нарушителя.
Если таким нарушителем выступает общество, то отрицательные последствия, в том числе связанные с возможным увеличением размера убытков, подлежащих возмещению кредитору, относятся на общество.Так, если общество не известит кредитора об уменьшении уставного капитала, последний вправе, предварительно обратившись к обществу с требованием о прекращении или досрочном исполнении обязательства и возмещении связанных с этим убытков, заявить соответствующее требование в суд. С другой стороны, за кредитором сохраняется право потребовать в судебном порядке признания недействительной регистрации изменений об уменьшении уставного капитала общества.
В случаях неизвещения кредитора об уменьшении уставного капитала, когда такое уменьшение осуществляется в силу закона, за кредитором сохраняется право требовать прекращения или досрочного исполнения обязательств и возмещения связанных с этим убытков в судебном порядке.
Незаявление кредитором в установленный срок требования о прекращении или досрочном исполнении обществом обязательств, как было отмечено в литературе, следует рассматривать как основание прекращения действия предоставленных ему законом специальных способов защиты своих интересов <*>.
<*> Шапкина Г.С. Указ. соч. С. 61.
По истечении 30-дневного срока, предоставленного кредитору для реализации своего права, последний может ставить вопрос о досрочном расторжении или изменении договора лишь на общих основаниях, в порядке, предусмотренном п. 2 ст. 450 ГК РФ. При этом на сторону, заявляющую такое требование, возлагается обязанность в его обосновании и доказывании факта существенного нарушения своих прав и интересов.
Необходимо в этих случаях и соблюдение п. 2 ст. 452 ГК РФ, согласно которому требование об изменении или расторжении договора может быть заявлено стороной в суд только после получения отказа другой стороны изменить или расторгнуть договор либо при неполучении ответа в 30-дневный срок (если иной срок не указан в поступившем предложении, не установлен законом или самим договором) <*>.
<*> Там же.
С. 61.Определенным изменениям подверглось правило о сроках, в течение которых кредиторы могли выбрать определенный тип поведения в дальнейших взаимоотношениях с обществом.
В редакции Закона об акционерных обществах от 1995 г. течение 30-дневного срока начиналось исчисляться с даты направления акционерным обществом уведомления своим кредиторам.
Подобное решение законодателя было не безупречно. Учитывая разноудаленность кредиторов от акционерного общества-должника, такой порядок исчисления сроков приводил к возникновению необоснованных различий среди кредиторов. Так, те из них, которые находились в непосредственной близи от акционерного общества, получали больше времени для принятия решения, чем остальные кредиторы, поскольку для получения такого уведомления необходимо учитывать время его нахождения в пути <*>.
<*> В литературе обращалось внимание на этот факт: "Установленный кредитору 30- дневный срок исчисляется с момента, когда уведомление было направлено. Поэтому момент его получения не учитывается, кроме случаев, когда кредитор сможет доказать, что в указанный 30- дневный срок он уведомления не получал". См.: Постатейный Комментарий к Федеральному закону об акционерных обществах / Под ред. Г.С. Шапкиной (автор раздела - М.И. Брагинский). М., 2000. С. 102.
В новой редакции Закона об акционерных обществах предпринята попытка изменить данное положение: наряду с существовавшим ранее правилом о 30-дневном сроке, исчисляемом с даты направления уведомления, у кредиторов появилась возможность узнать об уменьшении уставного капитала общества-контрагента из соответствующей публикации в печатном издании <*>.
<*> Из смысла Закона следует полагать, что таким печатным изданием должно быть издание, предназначенное для публикации данных о государственной регистрации юридических лиц.
В соответствии с этим 30-дневный срок должен исчисляться с даты опубликования сообщения о принятом решении.
Процедура уведомления кредиторов об уменьшении размера уставного капитала затрагивает вопрос о необходимости извещения всех кредиторов акционерного общества или только всех известных обществу.
Закон "Об обществах с ограниченной ответственностью" предусматривает обязанность общества письменно уведомить всех известных ему кредиторов (п.
4 ст. 20) <*>.<*> Аналогичное предписание содержал и проект закона "Об акционерных обществах". См.: Журнал для акционеров. 1999. N 5. С. 3. Но в итоге законодатель остановился на более нейтральной формулировке: "...общество обязано письменно уведомить... кредиторов общества".
Данное положение следует рассматривать как конкретизацию соответствующей нормы ГК РФ (п. 1 ст. 101) в том смысле, что у общества существует обязанность выявить всех кредиторов и всех известных оповестить, поскольку неизвестных кредиторов невозможно уведомить.
Реализация предписания части 1 статьи 30 Закона об акционерных обществах предполагает процедуру, состоящую из следующих действий: а) выявления всех кредиторов общества. Наличие у общества обязательств (а следовательно, кредиторов, имеющих право требования по исполнению этих обязательств) определяется по заключенным договорам, а также на основании данных бухгалтерского учета; б) уведомления кредиторов.
При совершении данного действия необходимо учитывать следующее: уведомление о принятом решении, как правило, направляется по адресу, указанному непосредственно в самом заключенном договоре.
Представляется, что такое уведомление не всегда можно рассматривать как надлежащее: на практике адрес, указанный в реквизитах договора, может не совпадать с адресом, фиксирующим юридическое местонахождение юридического лица.
Учитывая значение, которое придано уведомлению кредиторов при уменьшении уставного капитала, следует считать, что уведомление будет надлежащим при направлении сведений по месту нахождения юридического лица - кредитора, определяемом по месту его государственной регистрации.
По общему правилу, уменьшение размера уставного капитала дает кредиторам право потребовать прекращения или досрочного исполнения обязательств и возмещения связанных с этим убытков (ст. 101 ГК РФ; ст. 30 Закона об акционерных обществах).
Оценка этой нормы в литературе различна. Так, в частности, указывается, что право кредиторов на досрочное исполнение обязательств и возмещение убытков способно увеличить финансовое давление на общество, что в свою очередь может привести к его ликвидации <*>.
<*> Организационно-правовые формы коммерческой деятельности в России.
Комментарий к Гражданскому кодексу Российской Федерации / Под ред. В.В. Куликова. М.: ИНФРА-М, 1995. С. 68.С подобной позицией согласиться нельзя. При уменьшении размера уставного капитала общества происходит ухудшение его экономического положения, что, в свою очередь, влияет на степень защищенности кредиторов такого общества, для которых существенно возрастает риск для их интересов.
Законодательства ряда зарубежных стран содержат нормы, позволяющие защитить интересы кредиторов применительно к аналогичным ситуациям. Так, по праву ФРГ "кредиторы, которые сообщили о себе товариществу и не согласны с уменьшением капитала, должны получить удовлетворение или обеспечение по своим требованиям" <*>. Подобная норма содержится в Законе Венгрии о хозяйственных обществах <**>.
<*> Современное зарубежное и международное право: Германское право. Ч. 2. М., 1996. <**> Акционерные общества и товарищества с ограниченной ответственностью: Сборник зарубежного законодательства / Отв. ред. и составитель В.А. Туманов. М.: БЕК, 1995. С. 272.
Следует отметить, что указанная тенденция нашла отражение в Директиве Европейского Союза N 72/91 от 13.12.76 по вопросам акционерного законодательства <*>.
<*> Так, кредиторам предоставляется право требовать обеспечение обязательств общества, возникших до даты объявления уменьшения уставного капитала. См.: Асосков А. Акционерное законодательство Европейского Союза. Право и экономика. 1998. N 4. С. 100.
Таким образом, требования о досрочном прекращении или исполнении обязательств и возмещении связанных с этим убытков являются по сути единственным безусловным правом, направленным на защиту прав (интересов) кредиторов, поскольку потребовать в судебном порядке признания недействительной регистрации решения об уменьшении уставного капитала кредитор может только при нарушении процедуры его уменьшения, причем данная возможность может быть реализована только в том случае, если уменьшение уставного капитала происходит не в силу закона, а по усмотрению самого общества <*>.
<*> В этом аспекте интересен опыт Франции, где Закон о торговых товариществах, предоставляя кредиторам право требовать или выдачи надлежащих гарантий, или удовлетворения требований, допускает возможность суду отклонить возражения кредиторов по поводу уменьшения уставного капитала (ст. 66).
Следует также отметить, что убытки не являются непременным следствием уменьшения размера уставного капитала - они возмещаются, если кредитор докажет, что они явились следствием вынужденного для него прекращения или досрочного исполнения обязательств.
С другой стороны, уменьшая размер своего уставного капитала, общество знает о последствиях такого уменьшения и должно быть готово к возможным притязаниям со стороны своих кредиторов. Указанное право кредиторов выполняет роль меры, направленной на пресечение злоупотреблений и недобросовестного поведения участников общества в ущерб интересам своих деловых партнеров.
Закон "Об обществах с ограниченной ответственностью", содержащий аналогичное предписание, дополняет его необходимостью опубликовать в органе печати, в котором публикуются данные о государственной регистрации юридических лиц, сообщение о принятом решении (п. 4 ст. 20). При этом государственная регистрация уменьшения уставного капитала общества осуществляется только при представлении документов уведомления кредиторов.
Подобные предписания были известны русскому дореволюционному и зарубежному законодательству. Так, решение об уменьшении уставного капитала не могло быть приведено в исполнение, пока оно не будет утверждено надлежащим судебным учреждением и пока приказ этого учреждения не будет зарегистрирован.
Приказ выдается компании судебным учреждением не иначе как после удостоверения в том, что все кредиторы изъявили на то свое согласие или что все долги уплачены или надлежащим образом обеспечены <*>.
<*> Тарасов И.Т. Учение об акционерных компаниях. М.: Статут, 2000. С. 331.
Требование об обязательном опубликовании в специальном печатном издании сообщения об изменении размера уставного капитала также реально способствует охране интересов кредиторов общества, поскольку такая публикация носит открытый характер и доступна широкому кругу лиц.
В тех случаях, когда доказательства уведомления кредиторов не предоставлены и/или имеются иные нарушения законодательных предписаний, кредиторам следует предоставить дополнительные гарантии защиты их прав и интересов.
Закон об акционерных обществах (в редакции 2001 г.) учел эти моменты, предусмотрев, что государственная регистрация изменений в уставе общества, связанных с уменьшением уставного капитала общества, осуществляется при наличии доказательств уведомления кредиторов (п. 2 статьи 30).
Каковы последствия несоблюдения этих требований Закона? Представляется, что в таких ситуациях кредитор может поставить вопрос о легитимности произведенных изменений в учредительных документах общества.
В этих целях целесообразно законодательно закрепить такую возможность кредиторов, добавив в п. 2 статьи 30 Закона об акционерных обществах абзац следующего содержания:
"В случаях, когда в нарушении указанных положений государственная регистрация изменений в устав общества была произведена, кредиторы вправе потребовать в судебном порядке признания ее недействительной".
Требование о признании недействительной регистрации изменений, связанных с уменьшением размера уставного капитала, оказывает следующий правовой эффект: средства, освобождаемые вследствие уменьшения размера уставного капитала и подлежащие распределению между акционерами, остаются в распоряжении общества. За счет и таких средств кредитор может рассчитывать на удовлетворение своих требований о досрочном прекращении или исполнении обязательств .
Следует учесть, что подобное требование может быть использовано только лишь в случае, когда уставный капитал общества уменьшается не в связи с отрицательной разницей чистых активов.
Выбор способа защиты всегда обусловлен определенной целью и возможностью достижения этой цели выбранным способом защиты.
Если в обществе существует дефицит средств, а соответственно, уменьшение размера уставного капитала преследует цель привести в соответствие размер уставного капитала с уровнем чистых активов, то в результате такого уменьшения у общества не останется каких-либо "временно свободных" средств.
Следовательно, цель, лежащая в основе требования о признании недействительной регистрации изменений, окажется недостижимой, а выбранный способ защиты - недейственным <*>.
<*> Известную аналогию можно привести на примере использования требования о виндикации. Достижение цели при помощи указанного способа защиты (а такая цель будет достигнута при возврате имущества из чужого незаконного владения) возможно только лишь при наличности строго определенных условий, одно из которых - сохранность истребуемой вещи в натуре. При отсутствии этого условия использование виндикационного притязания лишено смысла, поскольку цель оказывается недостижимой. Отсюда действенным способом защиты будет являться в рассматриваемом случае требование о возмещении убытков.
2.