Место и роль экономической теории, ее функции и методы познания.

Экономическая теория сформировалась как научная дисциплина в 18 столетии, пройдя путь от отдельных высказываний и положений, касающихся хозяйственных отношений, до стройной системы знаний в этой сфере человеческой деятельности.

Теперь о том, каким образом наука устанавливает причинно-следственные связи, формулирует законы.

Формулирование выводов и законов в любой науке может быть осуществлено не только на основе причинно-следственного анализа (казуального), когда одно умозаключение является логическим продолжением другого. Используются и другие подходы и методы. Так, например, в современной зарубежной экономической науке широко распространен так называемый функциональный метод, основанный преимущественно на описании, сравнении.

Современные экономические знания представлены сегодня значительным числом научных дисциплин. Рассмотрим в этой связи структуру экономических наук, а также место и роль в этой структуре экономической теории.

Из схемы видно, что помимо экономической теории в экономические науки входит еще целый ряд дисциплин, которые можно сгруппировать по определенным признакам.

Какова же роль и специфика экономической теории во всей структуре представленных экономик? Для этого отметим один важный момент, который говорит о том, что экономическая теория является фундаментальной наукой, а любая фундаментальная наука выявляет и устанавливает наиболее общие и глубинные взаимосвязи и зависимости в данной области знаний. Другие же науки в этой сфере называют конкретными, прикладными. Они берут наиболее общие законы, которые открывают фундаментальные науки, и преломляют их к своей конкретной области знания. Эти научные дисциплины тоже могут устанавливать определенные конкретные зависимости и законы, действующие в рамках предмета их изучения, но основополагающие, базисные зависимости выявляют только фундаментальные науки. Поэтому данные науки являются методологической основой для всех других прикладных наук, т.е. вырабатывают наиболее общий подход, методологию познания в конкретной научной сфере. Такое деление фундаментальных и конкретных научных дисциплин наблюдается практически во всех областях знаний.

Структура экономических знаний может быть дополнена уровнями. Экономические отношения складываются не только в разных отраслях или видах деятельности, т.е. по горизонтали, но и по вертикали, начиная с отношений между отдельными субъектами, до экономических отношений между странами. В экономической науке принято различать несколько уровней, каждый из которых отражает определенную специфику и особенности этих отношений.

Первый уровень называется «микро». Он рассматривает экономические взаимосвязи между отдельными субъектами: производителем и потребителем, между предприятиями, компаниями и другими экономическими субъектами.

Второй уровень - «мезо». Предметом его анализа является совокупность отраслей экономики, поэтому его еще определяют как межотраслевой. Сегодня идет структурная перестройка, которая выражается в приоритетном развитии одних отраслей и снижении доли других, а также острой конкурентной борьбой между отраслями и подотраслями. Так, например, в транспортной отрасли функционируют и конкурируют на рынке перевозок авиационный, железнодорожный, автомобильный, морской, речной и трубопроводный виды транспорта. При этом для российской экономики особую значимость имеет железнодорожный транспорт. На его долю приходится 40 % всего грузооборота и пассажирооборота. В нем создается 4 % ВВП.

На макроуровне, который является крайне важным и масштабным, анализируются экономические взаимосвязи, которые складываются в экономике в целом. Здесь оперируют такими макропоказателями, как валовой национальный доход, экономический рост, безработица, инфляция, совокупный спрос и предложение и др.

Четвертый уровень – «мега». Здесь объектом исследования является специфика экономических отношений в мировой экономике, и касается вопросов международной торговли, финансовых и валютных отношений и др.

Особенностью современного развития экономической науки является значительный удельный вес в ее составе микроэкономики. Во многом это объясняется тем, что современная зарубежная экономика строится на неоклассическом синтезе, в основе которого лежит неоклассическая и маржиналистская теории, а именно они положили начало микроанализу и микроэкономике. В российской экономике раздел микроэкономики активно внедрялся в науку в 90-х годах прошлого столетия, и сегодня он фактически доминирует в общем объеме изучаемого в курсе материала. Отдавая дань многим важным зависимостям и категориям, формирующимся на этом уровне, следует отметить и недостатки. Во-первых, отношения на уровне отдельных субъектов отражают лишь частнособственнические интересы, движимые идеей получения максимальной прибыли, минимизации убытков и лидерства в конкурентной борьбе. Поэтому общественные, государственные интересы, которые основываются не только на экономических, но, что очень важно, на общественных и социальных принципах, остаются в этом случае вне сферы изучения. Во-вторых, основные положения и зависимости, рассматриваемые в курсе микроэкономики, справедливы лишь для особых рыночных условий (например, рынка совершенной конкуренции). Применение же их в реальной современной экономике, где огромную роль играют корпорации и государство, становится проблематичным. Все это, в определенной мере, снижает практическую значимость микроэкономики.

Экономическая наука, как и любая другая, в процессе своего развития выполняет ряд важнейших функций. Основополагающая функция – познавательная. С помощью нее происходит открытие знаний, устанавливаются законы, двигается процесс познания в обществе. В настоящее время в российской экономике ощущается нехватка научно-обоснованной экономической теории, касающейся как общих подходов к развитию России с учетом ее национальных интересов, так и конкретных вопросов, связанных с преодолением кризиса, роли государства, рынка и др.

Второй и тоже очень важной функцией является практическая, призванная воплотить в жизнь теоретические взгляды и положения, апробировать те или иные законы, полученные в ходе исследования. Без реализации этой функции наука становится «голой» теорией, абстракцией, которая ничего не может дать обществу. Если связь теории с практикой прерывается, а построение научных схем превращается в самоцель, то это ведет не только к потере практической функции, но и к разрушению самой науки.

Еще одна функция – критическая. Она находит свое выражение в том, что полноценное формирование и развитие любой науки возможно только в том случае, если в борьбе за истину сталкивается множество различных взглядов, подходов, теорий, мнений. Наука сама себя загонит в тупик, если в ней не будет присутствовать критика, оппонирование, оппозиция. Именно благодаря этой функции наука открывает важнейшие законы, и за счет нее происходит развитие самой науки.

Любая наука, раскрывая сущность того или иного явления или устанавливая законы и зависимости, использует определенные методы познания, которые можно разделить на общие, присущие всем видам наук, а также специфические, характерные только для конкретных научных дисциплин. Одним из наиболее общих, универсальных методов познания, или даже принципов, является диалектический материализм. Согласно ему, все явления и процессы рассматриваются в развитии, движении, столкновении и взаимосвязи. Об этом, как раз, говорит термин «диалектический». Зарождение и развитие принципов диалектики связано с немецким философом Гегелем. Понятие «материализм» в общем виде определяет первичность бытия, т.е. первичность материального по отношению к духовному. Применительно к экономической теории это означает, что фаза производства является первичной и важнейшей по отношению ко всем остальным фазам воспроизводственного процесса (распределению, обмену, потреблению). Помимо диалектико-материалистического подхода используются и некоторые другие, например, неопозитивистско-эмпирический. В рамках его как раз применяется функциональный анализ в экономике, о котором уже упоминалось. Иногда используют и субъективистский подход в установлении тех или иных зависимостей.

Что касается конкретных методов, то одним из главных является метод абстракций, т.е. отвлечение. Смысл его заключается в том, что любое рассматриваемое явление наделено множеством признаков и характерных черт. Для того, чтобы раскрыть суть того или иного явления, установить его внутренние связи и зависимости, необходимо в процессе анализа отбросить многие несущественные признаки, которые не имеют отношения к главной цели исследования, оставив лишь самые важные, основополагающие. Только так можно за внешней стороной явления увидеть его сущность, раскрыть внутренний механизм его развития. Так, например, врач, пытающийся установить диагноз больного, страдающего заболеванием желудка, необязательно должен учитывать цвет глаз пациента, его рост или костюм, в котором он одет.

Метод анализа и синтеза тоже широко используется в исследованиях. Анализ – это разложение общего на составные части, а синтез, наоборот, логическое соединение, синтезирование из разрозненных частей общего, целого.

Неотъемлемым методом познания действительности является синтез логического и исторического. Логическое выражается в умозаключениях исследователя, выстроенных в определенную причинно-следственную связь, осмысление происходящего на основе логических рассуждений. Историческое есть наблюдение того, как то или иное явление имело место в истории, как и с какими особенностями происходило его реальное развитие. Логическое и историческое, как правило, используются вместе. Так, ученый, проведя анализ событий, приходит к определенным выводам и умозаключениям, а затем сопоставляет свои умозаключения с тем, как это событие имело место в истории.

Важным методом является сочетание количественного и качественного. Качественное – это анализ, умозаключения, которые делаются в процессе исследования. Количественное – применение в этом исследовании цифрового, статистического материала. Использование этого метода дает возможность ученому с большим основанием подтверждать свои выводы и умозаключения.

Метод дедукции и индукции широко использовал известный литературный персонаж Шерлок Холмс. Дедукция – это ход мысли от общего к частному, индукция, наоборот, - от частного к общему.

При анализе экономических явлений часто используют позитивный и нормативный методы. На основе этого различают позитивную и нормативную экономические теории. Позитивный анализ дает возможность увидеть экономические процессы такими, какие они есть. Нормативный, наоборот, основан на исследовании того, что и как должно быть. При нормативном методе выносятся такие оценки, как, например, «справедливо или несправедливо», «плохо или хорошо».

Существуют и некоторые другие методы познания, например, сравнительный метод, метод на основе эксперимента, математические методы. Особый интерес представляют два последних. Эксперимент – один из древнейших методов познания и открытий в науке. Его широкое применение и высокая эффективность проявляется, прежде всего, в естественных науках: физике, химии, биологии, медицине. Здесь важные открытия были сделаны именно на основе опытов, экспериментов. В общественных науках применение эксперимента крайне ограничено. Так, с большой долей условности можно признать экспериментом проведение той или иной реформы в экономике, в результате которой потом можно сформулировать важные теоретические выводы и обосновать конкретные взаимосвязи. К тому же, это может слишком дорого обойтись обществу. Так, своеобразный эксперимент по переходу российской экономики в 90-х годах двадцатого столетия на капиталистические рельсы отбросил ее развитие на 15-20 лет назад.

С количественным анализом состыкуются специфические методы, характерные только для экономической науки и получившие название экономико-математических. Что касается использования в экономике математических методов, то они получают свое распространение уже в 19 столетии и связаны с именами Курно, а также Вальраса, создавшего математическую модель макроравновесия в экономике. Впоследствии, в рамках неоклассической школы, математические методы получают все большее развитие и практическую значимость. Экономисты Парето, Фишер, Шульц, Тинберген не просто обосновали необходимость использования математического аппарата в экономике, но и создали фактически новую науку эконометрику. Практическую ценность математического аппарата в экономических исследованиях подтвердил известный русский экономист, работавший в США в послевоенный период, В. Леонтьев. С помощью математических методов он разработал всемирно известную систему отраслевых балансов в экономике, отталкиваясь от формулы затраты-выпуск.

Процесс автоматизации и компьютеризации общества со второй половины 20 столетия поставил использование математического аппарат на новый, качественный уровень. В результате в экономической науке сформировался особый вид экономико-математических методов. Сегодня невозможно представить полноценное развитие экономическое теории и выполнение ею важнейших функций вне использовании математического аппарата и программного обеспечения. Признавая особую важность и необходимость экономико-математических методов, тем не менее, следует отметить, что они не являются определяющими в раскрытии важных причинно-следственных взаимосвязей и установлении тех или иных зависимостей. В общественных науках вообще и в экономике в частности основополагающие выводы и законы формируются, прежде всего, на основе глубоко аналитического мышления и логического построения, а не математических и графических выкладках. По этому поводу высказывался еще Джон Кейнс. Будучи по образованию математиком, он отметил, что использование математического аппарата является в экономике не самоцелью, а лишь средством в достижении результата.

«Слишком большая доля современной математической экономии представляет собой по существу простую мешанину, столь же неточную, как и те первоначальные допущения, на которых она основывается, причем авторы получают возможность забывать о сложных отношениях и взаимосвязях действительного мира, замыкаясь в лабиринтах претенциозных и бесполезных символов». Природе же экономического мышления, как справедливо считает Кейнс, соответствуют методы, которые в традициях классической экономической науки принято называть анализом и синтезом. В результате можно сделать вывод, что причинно-сущностными связями в экономике занимается экономическая теория, а количественными связями вообще без выявления их причин – эконометрика.

Общество развивается в условиях экономической реальности, подчиняясь действию, прежде всего, внутренних экономических факторов. Объяснение глубинных экономических зависимостей возможно только на основе экономического анализа. Математический аппарат лишь существенно повышает эффективность этого анализа и достоверность научных выводов.