Негритосы-аэта.

Самым отсталым народом Филиппин являются их аборигены — аэта, или негритосы. Последнее название в переводе с испанского означает «маленькие негры» — так их назвали испанцы за малый рост.

Язык филиппинских негритосов сходен с языком окружающих их народов (тоже справедливо и в отношении малайских негритосов, но на Андаманских островах негритосы говорят на языке, отличном от всех языков мира, почему он и привлекает ученых: не исключено, что это язык древнейших австралоидов, сохранившийся в условиях изоляции). На Филиппинах аэта заселяют Центральные Кордильеры и горы Сьерра Мадре на Лусоне, горные районы Миндоро, Негроса, Паная, Палавана и Минданао.

Большая часть аэта занимается примитивным собирательством и лишь иногда (чаще всего в резервациях) сеют сладкий картофель и кукурузу. Они постоянно недоедают; в сезон дождей их единственную пищу составляют съедобные коренья, побеги пальм и лианы ротанга. Исчезновение многих видов животных, на которых раньше охотились аэта, ставит их на грань голодной смерти. Охотятся они с луком и стрелами, а на Палаване применяют духовые трубки с отравленными стрелами.

Во главе народа аэта власти обязательно ставят христианина (хотя принцип выборности формально соблюдается: по причине неграмотности аэта голосуют криками одобрения или — чего почти никогда не бывает — неодобрения). Это выборное лицо называется алькальдом и подчиняется, мэру ближайшего города. Под началом алькальда состоят полицейские, назначаемые из аборигенов; в их задачу входит наблюдение за порядком, но он редко нарушается, полицейские почти ничем не отличаются от своих соплеменников и даже не получают никакой платы.

Недоедание и болезни приводят к тому, что у аэта число мужчин значительно превышает число женщин, поэтому для аэта дочь означает источник благосостояния. За невесту надо уплатить: отдать боло, хороший лук со стрелами, свинью и даже карабао. Кроме того, от жениха могут потребовать ряд других услуг, например, построить дом (в случае ее племя строит дома — обычно аэта ограничиваются навес против ветра и дождя, а иногда строят жилища на деревьях.

Всю одежду мужчин аэта составляет набедренная повязка женщин — передник. Знатные люди украшают себя браслетами из щетины кабана. Тело покрывают татуировкой, а модники и модницы заостряют зубы.

Для анимиста-аэта мир заселен многочисленными духам большей частью враждебными человеку. Дух Толандиан наказывает нарушителей супружеской верности, убивая их на месте преступления. Дух Килат посылает молнии в нечестивцев, нарушающих какое-нибудь из многочисленных табу.

Столкновение аэта с цивилизацией проходит крайне болезненно и приводит к их вымиранию. Пользуясь неграмотностью аэта, христианская верхушка подвергает их эксплуатации, грабежу и издевательствам. Вот почему аэта не считают себя филиппинцами. Когда у одного аэта с острова Палаван спросили, филиппинец ли он, тот простодушно ответил: «Конечно, нет. Филиппинцы — это те, за кого заступаются власти. А за нас никто не заступается».