Направления улучшения системы финансирования образования

Округа и школы нуждаются в определенном количестве ресурсов для выполнения стандарта образования. В результате штаты, инспектируя уровень знаний учащихся, состояние школьных округов или школ с точки зрения достижения ими определенного уровня, создают своего рода «нефинансируемый мандат». То есть задают планку необходимого результата, которая не имеет прямой связи с финансовыми ресурсами, выделяемыми бюджетом штата.

Некоторые штаты пошли по пути выделения фондов округам в зависимости от результатов образовательной деятельности, а не объективной стоимости образовательной услуги. То есть неважно, как финансовая помощь выделяется, важно, что она поставлена в прямую зависимость от успехов учащихся в учебе.

Еще один ресурс улучшения системы финансирования — учителя. Значительная доля финансирования образования идет на оплату труда учителей (как отмечалось выше, более 50% всех расходов и 80% от базисной программы). Большинство округов используют одну и ту же схему: заработная плата зависит от той параллели, где учитель преподает, и имеющегося у него стажа. Результат преподавания знания, полученные детьми, на оплате никак не сказывается. Многие штаты, правда, пытаются вводить доплаты, учитывающие уровень знаний учеников, тем самым поощряя повышение качества преподавания. Кроме того, повышение учителем своей квалификации также поощряется.

В то же время проблема качества преподавания стоит очень остро.

Выше мы отмечали, что сегодня особую остроту приобрела проблема обучения детей, нуждающихся в специальном образовании, поскольку число таких детей стремительно выросло. Соответственно увеличились и расходы, так как стоимость обучения такого ребенка может быть в 2_3 раза выше, чем обычного ребенка, обучающегося по обычной программе. Федеральное правительство, которое по законо-дательству должно финансировать программы специального обучения, выделяет недостаточно средств на эти цели. Поэтому в округах существует опасность перераспределения средств для поддержания специальных программ в ущерб программам обычным. В среднем 12% детей нуждаются в специальных образовательных и более дорогостоящих программах. При расчете дополнительных средств, необходимых округу для обучения этих детей, учитываются повышающие коэффициенты («веса»).

Еще одним направлением финансирования, которое начало развиваться в последние годы, является финансирование детей из «групп риска». Как правило, это дети из семей с низким уровнем дохода. Помощь им рассчитывается штатом по специальным формулам, так как обучение таких детей также более дорогое, чем обычных детей.

Существенным направлением улучшения системы финансирования образования может стать решение вопроса об оплате содержания школьных зданий. Многие штаты финансируют не только текущие расходы, но и расходы капитального характера, некоторые не делают этого по двум причинам. Во-первых, здания школ — муниципальная собственность, и финансироваться она должна из муниципальных налогов. Во-вторых, штат выделяет средства на «выравнивание», которое касается только текущих (операционных) расходов и не касается расходов капитального характера.

Существующее законодательство в некоторых штатах обращает внимание на то, что такие статьи расхода, как содержание, восстановление и страхование материальных фондов, сильно зависят от налогового потенциала территории школьного округа и могут различаться даже внутри одного округа. Внимание к фондам возрастает, когда в связи с изменением демографической ситуации требуются новые школьные места. Когда же «школьный бум» заканчивается и число детей в округе уменьшается, на повестку дня встает вопрос о поиске средств на поддержание ставших лишними школьных задний.