Общественная и частная жизнь подданных была строго регламентирована соответствующими полицейскими установлениями, — последнее

Другим влиятельным германским государством являлась Австрия. Окончательное оформление и расцвет австрийского абсолютизма пришелся на вторую половину XVIII в. — на годы правления императрицы Марии-Терезии (1740—1780 гг.) и ее сына Иосифа II (1780—1790 гг.). Период максимального укрепления абсолютистских порядков в Австрии характеризовался проведением ряда государственных преобразований, которые в своей совокупности именуются политикой «просвещенного абсолютизма». Суть этой политики состояла в том, чтобы, сохраняя неизменными наиболее глубинные, сущностные свойства абсолютистской системы, осуществить сверху, по инициативе и под контролем самого монарха, реформирование некоторых сфер экономической, социально-политической, правовой, культурной жизни, очистив их от самых устаревших, обветшалых, окончательно изживших себя институтов феодализма, вызывавших наибольшее общественное недовольство. Будучи не всегда последовательными, «просвещенные» реформы австрийских Габсбургов не обладали к тому же четкой социальной ориентацией, проводились без учета исторических традиций многонациональных народов империи. В тех случаях, когда они ущемляли интересы феодальных кругов, они встречали со стороны последних активное противодействие и фактически не проводились в жизнь. В целом провал реформ, которые кроме Австрии проводились еще в целом ряде германских государств, продемонстрировал несовместимость принципов Просвещения с идеологией и практикой абсолютистских режимов. Грозные события Французской буржуазной революции вынудили германских монархов решительно отказаться от либеральных экспериментов в духе просветительского реформаторства и вернуть свои страны в русло традиционной феодально-деспотической политики.

Германские государства в годы Французской буржуазной революции и наполеоновских войн. Революционные события во Франции встретили неоднозначный отклик в различных слоях германского общества. Имели место случаи открытых крестьянских выступлений против феодального гнета, особенно в тех государствах, которые граничили с Францией; эти выступления, впервые произошедшие летом 1789 г., продолжались вплоть до окончания Французской революции (1794 г.). Восторженный отклик события во Франции нашли у многих видных представителей германского Просвещения — И. Канта,Ф.