Законодательство при Петре Великом во время его единодержавия, с 1696 года.
Меры к составлению общего Уло- жения. Потребность приступить к сочинению нового общего уложения почувствовалась вскоре уже по смерти царя Алексея Михайловича, при Федоре Алексеевиче и при совместном царствовании Иоанна и Петра Алексеевичей.
В это последнее время в 1695 году был издан указ, которым повелевалось во всех приказах, в каждом по своему ведомству, составлять вновь пристойные статьи, соображаясь с прежними законами, для пополнения Уложения и новоуказных статей, и для этого завести по приказам докладные выписки, в которых и записывать вновь составленные статьи и иметь их в готовности до царского указа. Были ли составлены какие статьи в приказах по этому указу, об этом никаких известий не имеется, а равным образом нет и повторных указов об этом предмете. А между тем законодательство и разные перемены по суду и управлению росли быстро, накапливались целые книги новых узаконений, частью дополняющих, частью совершенно изменяющих узаконения Соборного Уложения 1649 года. Посему 18 февраля 1700 года был прислан в Царскую Думу боярам именной указ заняться составлением нового уложения. Для этого предписано из всех приказов собрать все новоуказные статьи и другие узаконения и прислать к боярам в Царскую Думу. Что сделали бояре по сему указу в продолжение 14 лет - неизвестно, но тем не менее мы знаем, что из Думы были разосланы циркуляры по приказам и другим ведомствам о присылке в Думу узаконений и приговоров, которыми руководятся приказы. Наконец, вновь учрежденное высшее судебно-правительственное место - Правительствующий Сенат 3 июня 1714 года издал новый указ, чтобы в приказах были учинены выписки с ясным расписанием: какие после Уложения 1649 года изданы вновь узаконения в дополнение или в отмену Уложения и какие узаконения изданы вновь помимо Уложения, в котором году, месяце и числе, и расположить их по назначенной табели, приложенной при указе. Для этого дела из каждого приказа выслать по дьяку да по несколько подьячих в канцелярию Сената, под начальство выбранного Сенатом господина Апухтина. Апухтинская комиссия, кажется, собрала изданные указы и расписала их по указанной табели; вследствие того 17 сентября 1717 года даны из Юстиц-Коллегии дьякам Поместного Приказа пункты о составлении свода полного уложения. Что составили и составили ли что дьяки Поместного Приказа по пунктам, данным из Юстиц-Коллегии - мы не знаем, только в 1719 году был прислан в Сенат именной царский указ, чтобы с 7 января 1720 года начать слушать Шведское Уложение и для этого положить, по сколько дней и часов заниматься этим слушанием Сенату, чтобы покончить его к последним числам октября того же 1720 года. Далее в указе говорится: которые пункты Шведского Уложения покажутся несходны к нашему народу, то против них взять из старого уложения или сочинить новые пункты. А также ежели которые пункты старого Уложения будут лучше шведских, то и их выписать. А для поместных дел взять права эстляндские и лифляндские, ибо они ближе к нашим. За неприготовление сего к означенному сроку указ обещал жестокое взыскание. Таким образом, государь, наскучив ожиданием, когда наряженные в разное время комиссии составят систематическое собрание русских узаконений, решился заменить его готовым Шведским Уложением, дополнив и исправив оное применительно к потребностям русского общества. Он, очевидно, надеялся, что это можно будет сделать скоро, и в этой надежде назначил десятимесячный срок, угрожая в противном случае строгим взысканием. Но эта надежда, очевидно, не могла оправдаться, и Сенат, которому было поручено это дело, будучи занят множеством иных дел, не спешил своими распоряжениями, и только через семь месяцев нарядил для этого особую комиссию, состоящую из трех иноземцев, находившихся в русской службе, и из шести членов русских, с двумя секретарями и несколькими подьячими и переводчиками. Этой комиссии приказано, по мере составления нового Уложения, еженедельно представлять приготовленное для слушания всему Сенату, и сидеть им для того сочинения по три дня в неделю, и при том сочинении присутствовать по одному сенатору попеременно. А еще через месяц Сенат, не находя свободного времени, почти отказался от присутствия при сочинении нового Уложения и предоставил это дело членам комиссии одним, с тем чтобы члены комиссии представляли по мере сочинения какому-нибудь одному сенатору, которому будет свободно.Как шли дела комиссии по составлению нового Уложения на манер шведского в продолжение двух лет после данного государем срока, мы не имеем известий; но должно полагать, что дело сочинения уложения шло незавидно, и чем дальше рассматривали Шведское Уложение, тем больше оказывалось неудобств в приноровлении его к потребностям русской жизни. А посему в декабре 1722 года издан был сенатский указ, по которому в помощь комиссии назначалось из каждой коллегии по два члена с секретарем и несколькими подьячими, которые должны были являться в комиссию, когда по ходу дела наступала очередь той или другой коллегии. Но и эта новая мера мало помогала, и сочинение нового Уложения во все продолжение царствования Петра Великого не подвигалось вперед или подвигалось медленно и малоуспешно. Между тем множество новых указов, часто противоречивших друг другу, сбивало с толку и производило страшную путаницу и медленность в делах. Посему в ноябре месяце 1723 г. был издан именной указ, по которому предписывалось разные указы, в разное время изданные об одном деле, разобрать и где понадобится переменить и прибавить или убавить, а которые будут опробованы, те напечатать и присоединить к тем регламентам, к которым они будут относиться, а указов врозь отнюдь не иметь и чтобы на одно дело не было двух указов. Наконец, отчаявшись в окончании нового Уложения, государь 11 марта 1724 года дал свой именной указ, чтобы вновь выходящие указы печатать и отдавать: которые к регламентам - те к регламентам, а которые к Уложению - те к Уложению; а как оное еще не окончено, то к старому Уложению 1649 года, дабы по ним делать дела, а не по тем пунктам, которые в Уложении о том же гласят. Таким образом, кодификация русских законов или сочинение нового Уложения решительно не удалось, хотя оно и продолжалось во все царствование Петра Великого с самых первых лет; нужда же в нем чувствовалась постоянная и настоятельная. Впрочем, Петр Великий успел до некоторой степени пособить этой нужде изданием регламентов по разным частям управления. Регламенты, по его мнению, служили как бы вехами или указками, куда относить тот или другой указ, как это он сам высказал в приведенных выше двух указах от ноября 1723 и 11 марта 1724 годов; но тем не менее регламенты не заменяли Уложения, как это прямо высказано в последнем указе, по которому вновь выходящие указы повелевалось разделять: на указы, подходящие к регламентам, и на указы, относящиеся к Уложению.