Образование гептархии (семицарствия).

По окончании переселения англосаксов на территории Британии образуются варварские, германские по языку и культуре, королевства. Самый способ завоевания Британии путем целого ряда отдельных, не связанных между собой экспедиций, определил первоначальный характер политической жизни завоевателей: появилось множество самостоятельных государств, не связанных между собой никакими постоянными отношениями.

Политическая карта Англии времени завоевания практически неизвестна. Лишь около 600 г. вырисовывается еще довольно смутно картина политического членения освоенных германцами земель. Появляются сведения о существовании примерно 14 “королевств” (как их называют Беда и другие авторы). Среди них ведущее положение заняли семь, которые в конце концов поглотили своих более слабых соседей. Кент заселен ютами, Эссекс, Сассекс, Уэссекс – саксами, Нортумбрия (букв. «страна в северу от р. Хамбер), Мерсия, Восточная Англия – англами). Как только прекратилась борьба с бриттами, началась борьба между самими англосаксонскими государствами. Преобладание переходило от одного государства к другому, причем король такого государства в момент преобладания носил титул Bretwalda “правитель Британии”. В VII в. на первое место выдвигается Нортумбрия, в конце VII - VIII в. главенствующее положение захватывает Мерсия. Особенно прославился мерсийский король Оффа (757-796), который состоял в переписке с Карлом Великим. Оффа распространяет свою власть на всю территорию южнее Хамбера и одерживает ряд побед над кельтами в Уэльсе. Лишь в начале IX в. к верховной влати приходят короли Уэссекса, что объясняется как высоким социально-экономическим развитием южной Англии, так и политической ситуацией.