Япония в годы первой мировой войны.
Вступление в войну 1914 г. японское правительство связывало выполнением своего союзнического долга. В действительности, японский империализм использовал конфликт между двумя империалистическими группировками, нацеливаясь на осуществление территориальных захватов в Китае.
К моменту, когда обострение англо-германских отношений достигло наивысшего предела, союзнические отношения Англии и Японии были в значительной мере подорваны. Главной причиной обострения отношений была политика держав в Китае. Япония пыталась подорвать еще прочные позиции англичан, активно проникая в «колыбель» английского капитала – в бассейн р. Янцзы, успешно конкурируя в торговле и в других районах. Об этом убедительно свидетельствовала статистика английской коммерческой палаты в Шанхае. Вместе с тем разорвать союзнические отношения с Англией и выступить на стороне Германии, с которой правительственные, особенно военные, круги имели тесные связи, Япония не решалась. В начале августа 1914 г. японское правительство известило державы о готовности выполнить свой союзнический долг, если Англия вступит в войну. Западные державы понимали, что Япония может использовать их занятость военными действиями на Западе, получив «свободу рук в Китае. Очевидность агрессивных действий со стороны Японии пред видело и китайское правительство, обратившееся к США с просьбой ограничить войну Европой и не вести военных действий на Дальнем Востоке. 23 августа 1914 г. Япония объявила войну Германии (а еще накануне вся японская пресса была наполнена разнузданной антибританской пропагандой и доброжелательной информацией о Германии). Военные действия японцев ограничились взятием небольшой арендованной Германией территории Циндао в Шаньдуне. Япония потеряла в войне 2 тыс. убитыми и ранеными. В январе 1915 г. японское правительство, пользуясь удачно сложившейся для него международной обстановкой, предъявило Китаю «21 требование» – программу политического, экономического и военного подчинения Китая. «21 требование» состояло из пяти групп. Первая группа требований относилась к Шаньдунской провинции. Она предусматривала признание Китаем всех соглашений, которые могли быть заключены между Германией и Японией относительно Шаньдуна, неотчуждение частей территории провинции. Предусматривалась также передача Японии права на постройку железных дорог, открытие для Японии главных городов и портов. Вторая группа касалась Южной Маньчжурии и восточной части Внутренней Монголии. Япония требовала продления срока аренды Порт-Артура и Дайрена, Южно-Маньчжурской и Аньдун-Мукденской железных дорог до 99 лет, предоставления японцам права приобретения и аренды земель, права проживать, передвигаться и заниматься любым видом деятельности на данной территории, приглашения японцев в качестве советников по политическим, финансовым или военным вопросам, а также предоставления Японии на 99 лет Гирин-Чаньчуньской железной дороги. Третья группа предлагала превратить в смешанное японо-китайское предприятие Ханьепинский промышленный комбинат, объединявший рудники и железоделательные заводы. Четвертая группа запрещала Китаю отчуждать и сдавать в аренду гавани, бухты и острова вдоль китайского побережья. Пятая группа предусматривала приглашение японцев в качестве советников для центрального правительства по политическим, финансовым и военным вопросам, признание земельной собственности в Китае для японских храмов, больниц и школ, создание японо-китайской полиции, постройку японо-китайских военных заводов и использование помощи Японии инженерами и материалами, предоставление Японии прав на постройку железных дорог, консультации с Японией в случае строительства железных дорог, рудников и портов Фуцзяньской провинции, предоставление японцам права религиозной пропаганды в Китае.«21 требование» наносило значительный ущерб позициям империалистических соперников Японии в Китае. Однако ни Англия, интересы которой в бассейне р. Янцзы непосредственно затрагивала третья группа требований, ни США не пошли дальше формальных протестов, полагая, что финансовая слабость Японии не позволит ей осуществить грандиозную программу экономического и политического подчинения Китая. Китай не мог оказать вооруженного сопротивления Японии. «21 требование» (за исключением пятой группы требований, вызвавшей возмущение даже западных держав), было принято китайским правительством и стало основой широкой программы колониального ограбления этой страны японским империализмом.