1-3. Язык как общественный институт

О языке часто говорят как о некоторой способности человека. Мы сами использовали выше этот термин, не уточняя, впрочем, его значения. Вполне возможно, что природа взаимоотношений человека и его языка слишком своеобразна, чтобы этот последний мог получить доста­точно четкое определение через некоторую совокупность известных функций.

В силу всех этих причин возникла тенденция рассмат­ривать язык в качестве одного из общественных инсти­тутов, и эта точка зрения действительно обладает несом­ненными преимуществами: общественные институты по­рождены условиями жизни общества, в значительной степени это относится и к языку, возникшему главным образом из потребностей общения. Общественные инсти­туты обладают самыми разнообразными свойствами; они могут получать очень большое распространение и даже, подобно языку, становиться универсальными, но вместе с тем они не идентичны в разных человеческих коллекти­вах. Так, семья, видимо, является одной из характерных форм человеческой общности, но конкретные формы ее существования различны. То же можно сказать и о язы­ке, идентичном в отношении своих функций, но находя­щем настолько различные проявления в разных чело­веческих коллективах, что его функционирование оказывается возможным лишь в пределах данной языко­вой общности. Возникшие под влиянием условий общест­венной жизни институты, не являясь изначальными, не являются и неизменными; они подвержены изменениям, которые могут объясняться разными потребностями, равно как и существованием других человеческих коллективов. Далее мы увидим, что все это имеет место при различных проявлениях языка человека, представляющих собой от­дельные конкретные языки.