Количественный подход к потребительскому равновесию
Почему вы покупаете товары или услуги? Очевидно, ваше решение о покупке базируется на двух соображениях: полезности, которую вы можете извлечь из продукта, и вашей покупательной способности.
Экономист определяет полезность как удовольствие, или удовлетворенность, связанную с обладанием, использованием или потреблением товаров или услуг (продуктов). Полезность имеет много источников и причин. Она может иметь объективные особенности (например, любое здание объективно может быть полезно в качестве укрытия), но в основном она субъективна. Это происходит потому, что полезность является функцией индивидуального вкуса, предпочтения, восприятия, состояния мышления или образования личности. Более того, полезность — это не абсолютная величина. Скорее, она разная для каждого человека. Кроме того, даже для одного человека она меняется в зависимости от времени и места. Однако на момент принятия решения о покупке каждый потребитель оценивает полезность продукта и базирует свое решение покупать или не покупать на этом восприятии.
Функция полезности: предельная полезность
Концептуально полезность может измеряться в единицах, называемых утилями. Проблема, однако, состоит в том, что никто не может определить утиль, поэтому фактически невозможно измерять полезность таким образом. Тем не менее аналитически мы можем сделать это для того, чтобы установить закон убывающей предельной полезности. Этот закон гласит, что предельная полезность для потребителя убывает по мере роста потребления. Предельная полезность определяется как изменение в общей полезности, вытекающее из изменения на одну единицу в потреблении, т.е.
В реальной жизни это жесткое определение предельной полезности несколько ослаблено с целью применения к непрерывным функциям. Для непрерывной функции полезности предельная полезность определяется как наклон кривой функции полезности относительно некоторого уровня полезности.
Она может измеряться в любой конкретной точке кривой и равна первой производной функции в этой точке, т.е.
Предположим, что TU= 20 Qx — 2QX. Это квадратичная функция, для которой предельная полезность является линейной функцией MUX= 20 — 4Qr Значения для TUи MU вычерчены на рис. 5.1, на котором общая функция полезности представлена в верхней части, а соответствующая функция предельной полезности — в нижней части.
Рис. 5,1. Функции общей и предельной полезности
Поскольку предельная полезность представляет собой наклон кривой общей полезности, точка насыщения, в которой общая полезность является максимальной, легко определяется как точка, в которой предельная полезность равна нулю. Эта точка соответствует потреблению пяти единиц X за определенный период. Если потребляется более пяти единиц, то устанавливается отрицательная предельная полезность, а общая полезность убывает.
Интуитивный анализ схемы нашего собственного потребления хорошо вписывается в функции общей полезности и предельной полезности, представленные на рис. 5.1. Предположим, например, что товар X - это датская сладкая трубочка. Если мы очень голодны, то мы можем получить удовлетворенность от потребления одной сладкой датской трубочки полезностью в 18 утилей в соответствии с функцией полезности Тих — 20(1) - 2(1)J = 18. Если бы мы должны были съесть больше сладких трубочек, то общая удовлетворенность должна была бы возрасти до потребления пяти штук, но дополнительное удовольствие (предельная полезность от каждого дополнительного потребления) должно было бы постоянно убывать. После того, как пятая трубочка будет потреблена, обшая удовлетворенность достигнет пика в 50 утилей [TUX - 20(5) - 2(25) = 50]. Предельная полезность в этот момент равна нулю [MUX - 20 - 4(5) = 0]. Это говорит нам о том, цто от потребления следующих сладких трубочек удовлетворенности не будет.
Частичное потребление шестой трубочки может даже создать отрицательную предельную полезность. Это означает, что обшая полезность убывает, вместо того чтобы возрастать. Устанавливается отрицательная полезность (например, от шестой сладкой трубочки вы можете почувствовать себя плохо).Эта постоянно убывающая предельная полезность называется законом убывающей предельной полезности. Ценность этого закона не уменьшается от отсутствия определения утиля или количественной шкалы для его измерения. Это общепринятый принцип, так как он имеет предсказательную и поясняющую ценность. Допущение убывающей предельной полезности является одним из основных понятий экономической теории.
Потребительское равновесие при максимальной полезности
Общий доход потребителя должен быть или израсходован, или сбережен (удержан в деньгах). Вопрос заключается в том, как потребитель решает, что именно покупать?
Предположим, что домохозяйка идет в супермаркет, имея при себе 100 долл., которые она предполагает израсходовать. Пртратит ли она все на цыплят, все на говядину или все на хлеб? Вряд ли. Она могла бы потратить какую-то сумму на мясо, какую-то на хлеб, і&кую-то на молоко, какую-то на свежие овощи, какую-то на консервированную продукцию и т.д. Конечно, в реальной жизни потребитель расходует свои деньги на разнообразные товары. Но он всегда стремится получить за свои деньги как можно больше.
Теперь давайте попытаемся создать модель поведения потребителя, которая предполагает этот принцип здравого смысла. При анализе поведения потребителя, как и многих других аспектов экономики, мы будем понимать под максимальной полезностью состояние равновесия. Потребитель в состоянии равновесия балансирует стоимость потребления (полезность денег) с учетом полезности, которая может быть получена от купленных товаров и услуг. Для того чтобы построить модель такого поведения, необходимо сделать несколько упрошенных допущений.
1. Потребитель свободен тратить свои доходы так, как считает нужным.
2. Потребитель полностью осведомлен обо всех факторах, которые способны оказы
вать влияние на его решение, таких, как доходы, цены на другие товары и полезность каждого товара.