§ 2. Психологические знания в XV — XIX веках.

Лишь в XV-XVII веках складываются представления о мире и человеке, близкие к научным. Они были основаны главным образом на разуме независимо от веры. Так, ставя под сомнение догму о божественном сотворении мира, неподвижно покоящемся в центре Вселенной, Коперник (1543), Кеплер (1604) и Галилей (1633) утверждали, что Земля совершает одновременно вращение вокруг своей оси и обращение вокруг Солнца.

Французский ученый Рене Декарт создал теорию, объясняющую механизм поведения человека или животного. Согласно этой теории, информация и образы, получаемые органами чувств, направляются по чувствительным нервам в головной мозг, наполняя его, подобно сосуду. Это позволяет «животным душам», находящимся в мозгу, вытекать по тончайшим трубочкам - двигательным нервам - в мышцы, заставляя их совершить то или иное действие.

Таким образом, отпадала необходимость прибегать к душе, чтобы объяснить, как возникают простые поведенческие акты, хотя Декарт и считал, что наличие «разумной души», локализованной в головном мозгу и составляющей сущность человека, помогает последнему управлять своими страстями и возвышает его тем самым над животными, лишенными разума.

Декартовский дуализм - тело, действующее механически, и управляющая им душа - надолго оставил отпечаток на представлениях о функционировании человеческого организма. И несмотря на то что знания в области анатомии и физиологии в последующие века значительно обогащались, лишь в начале XX века понятие «души», которое сменилось сначала понятием «разума», а затем «сознания», окончательно уступило место монистической концепции, согласно которой поведение человека управляется в основном нервной системой.

Тем не менее, представления Декарта, пусть зачаточные, о функционировании организма и реализации различных поведенческих актов послужили отправной точкой для развития современной психологии.