II piu antico significato sacrale dei concetti di «legge», «diritto» e «sanzione» e la loro evoluzione

Nella formazione del diritto romano arcaico il ruolo della legge era fondamentale, per cui ё particolarmente importante individuare l'origine etimologica di questo termine e Г evoluzione del suo significato ai fini dello studio dello sviluppo del diritto romano arcaico.

1. giuristi romani offrono due significati essenziali di questo termine: a) legge come «volonta divina», e in quest'ottica un ruolo particolare nel garantire forza coercitiva aha legge era svolto dai sacerdoti; b) legge come «ordine del popolo», cioe come «giuramento di tutta la comunita dei cittadini», fissato per iscritto. In questo caso la funzione coercitiva della legge era assicurata dal popolo stesso e dai suoi organi rappresentativi. Si puo quindi concludere che il concetto di legge, dall'originario significato di «volonta divina», passo a quello piu tardo di «ordine del popolo».
2. mezzo per assicurare alia legge forza vincolante, nella Roma dei secoli tra Г VIII e il V a.C., fu l'antichissima sanzione sacer estod In origine il termine sacer sta ad indicare la cosa, l'animale о la persona destinati ad essere sacrificati agli dei per l'espiazione di una colpa. Nella Roma della prima eta repubblicana questa sanzione viene concepita gia come multa о репа capitale, con la confisca

dei beni. Anche la nozione di «репа capitale» (supplicium) ebbe una sua evoluzione.

Parallelamente al concetto di lex si venne formando quello di ius.

La legge nel periodo repubblicano rappresento indubbiamente la fonte principale del diritto, la qual cosa ё ancora testimoniata in via riilessa dalla mentalita dei giuristi romani dei secoli П—III d.C., anche se in quell'epoca la legge popolare non era piu considerate quale fonte del diritto.