Внешняя политика. Выборы 1970 г.
Основные направления внешней политики. В международных делах лейбористы следовали двухпартийному подходу, выработанному в предшествующие годы. Укрепляя атлантическую солидарность, Великобритания поддержала американскую агрессию во
Вьетнаме (1965—1973), хотя британские вооруженные силы и не приняли непосредственного участия в военных действиях.
Слабой была реакция правительства Вильсона на провозглашение в 1965 г. односторонней декларации независимости белым расистским меньшинством Южной Родезии во главе с Я. Смитом. Двусторонние переговоры не принесли результатов, а предполагаемые экономические санкции против расистского режима так и не были введены.
Следствием распада империи явилось объединение 16 октября 1968 г. ведомств, несущих ответственность за колониальную (Министерство по делам Содружества) и внешнюю (Министерство иностранных дел) политику в Министерство иностранных дел и по делам Содружества.
Пересмотр политики «к Востоку от Суэца». Претендуя, вопреки новым обстоятельствам, на статус мировой державы, лейбористы еще некоторое время сохраняли военное присутствие не только в Европе и Средиземноморье, но и на Ближнем Востоке (на Аравийском полуострове и в Персидском заливе), в Индийском и Тихом океанах (в Малайзии, Сингапуре и Гонконге), а также на Дальнем Востоке. На военных базах в этих частях мира находилось около 70 тыс. британских военнослужащих. В целом эта стратегия именовалась политикой «к Востоку от Суэца». Однако во второй половине 1960-х годов под влиянием трех факторов: распада Британской Империи, недостатка материальных ресурсов в самой стране и ее переориентации на Европу, начался пересмотр политики «к Востоку от Суэца». В 1967 г. правительство заявило, что к середине 1970-х годов прямое военное присутствие Великобритании в ближневосточном и дальневосточном регионах будет ликвидировано. Речь шла о выводе контингентов британских войск из Малайзии, Сингапура, района Персидского залива и об отказе Лондона от строительства новой базы в Индийском океане.
Освобождавшиеся военные подразделения должны были перебрасываться в континентальную Европу.Через имеющиеся интеграционные механизмы — НАТО и ЕЭС — лейбористские политики рассчитывали потеснить своих конкурентов — Германию и Францию, занять место лидера в Европе и уже в новой, более независимой роли развивать «атлантическое» направление. Вето на вступление Великобритании в Общий рынок, наложенное Францией (1967), явилось препятствием на пути реализации этих планов.
Отношения с социалистическими странами. В 1960-е годы произошел общий поворот английской политики в сторону активизации различных форм сотрудничества с социалистическими странами, и, в первую очередь, с Советским Союзом. Так, по итогам визита в Лондон Председателя Совета министров СССР А.Н. Косыгина в феврале 1967 г. между обеими странами было подписано соглашение о научно-техническом обмене. Но к концу этого десятилетия налаженные отношения значительно осложнились. Причиной тому был ввод в Чехословакию военных частей СССР в августе 1968 г. и осуждение этой акции со стороны лейбористского правительства.
Из акций международного масштаба необходимо отметить участие представителей Великобритании (наряду с дипломатами 61 государства, включая СССР и США) в подписании 1 июля 1968 г. Договора о нераспространении ядерного оружия.
Поражение лейбористов на выборах 1970 г. Кризис «политики согласия» с профсоюзами, отсутствие ощутимых результатов национального планирования экономики, неудачные попытки преодолеть отставание страны от ведущих государств Западной Европы, этнорелигиозный конфликт в Северной Ирландии — все это подрывало шансы Лейбористской партии продлить свое шестилетнее правление. К негативным моментам добавились ностальгические чувства британцев в связи с утратой Британией статуса мировой державы и унижение, испытанное нацией в результате отказа де Голля принять Соединенное Королевство в ЕЭС.
На рубеже 1960— 1970-х годов, учитывая наметившийся экономический рост, правительство Вильсона распустило Парламент и объявило новые выборы. На парламентских выборах, состоявшихся 18 июня 1970 г., лейбористы потерпели поражение. Они собрали около 12 млн голосов, 43% принявших участие в голосовании, и получили 287 депутатских мандатов в Палате общин. Победителями стали консерваторы. Им оказали доверие 13,1 млн избирателей, 46% пришедших к избирательным урнам, и они завоевали 330 депутатских мест, получив абсолютное большинство в Парламенте в 30 мест. Либералы ухудшили свои результаты по сравнению с выборами 1966 г. Партию поддержали только 7,5% избирателей, а парламентская фракция либералов сократилась с 13 до 6 депутатов.