1.3. Структура нефтяных асфальтенов

Асфальтены - это наиболее высокомолекулярная и наиболее сложная по элементному составу и молекулярному строению часть нефти. К асфальтенам традиционно относят вещества, осаждающиеся из нефти при большом разбавлении низшими алифатическими растворителями (алканами С3-С7, петролейными эфирами и т.п.).

Таким образом, асфальтены определены с точки зрения сольвентной классификации.

Содержание асфальтенов в нефтях колеблется в интервале 0,1-10 мас.%., а в природных битумах может достигать 50% масс. Несмотря на относительно низкое содержание асфальтенов в нефтях (по сравнению с углеводородами и смолами) интерес исследователей к химии этих высокомолекулярных компонентов в силу объективных причин непрерывно возрастает. Свидетельством тому является обсуждение результатов изучения состава и строения молекул асфальтенов, выявление перспективных направлений их переработки и практического использования на многочисленных форумах и конференциях.

Важнейшим, и по сей день дискуссионным, является вопрос о величине молекулярной массы асфальтенов. Более 20-ти лет обсуждается порядок величины молекулярной массы асфальтенов [30, 31]. Если неизвестен хотя бы порядок величины молекулярного веса, то затрудняется задача установления общей связи между молекулярной структурой и физическими свойствами асфальтенов.

По последним данным [31-34] определены причины различий величин молекулярных масс асфальтенов оцененных различными методами (от 200 до 20000 а.е.м.). Наиболее реальные значения молекулярных масс дают методы масс-спектроскопии [35-37] и флуоресцентной деполяризационноЙ спектроскопии [30, 31]. Согласно этим методам значение молекулярной массы ас-фальтенов составляет 500-1000 а.е.м.

Таким образом, асфальтены не гигантские молекулы, составляющие дисперсионную фазу нефтяных систем, а так называемые [34] «мономерные юниты», объединяющиеся в молекулярные агрегаты.