Оскільки головні культурні традиції (європейська, близькосхідна, індійська та китайська) впродовж тривалого часу розвивалися незалеж­но одна від одної, єдиної історії вивчення релігії не існує.

Загалом в античному світі, в Середньовіччі виникали різноманітні підходи до феномена релігії, які поставали зі спроб критики або апо­логії тих чи тих конкретних систем і з потреб інтерпретувати релігію в її відношенні до розвитку знань про світ. Те ж саме можна сказати й про початковий період сучасної доби. Водночас виник інтерес до ви­вчення виникнення та функцій релігій. Стосовно цього XIX ст. можна розглядати як період формування сучасного релігієзнавства. Але цьо­му періодові передувала тривала історія поступової кристалізації за­хідних поглядів на релігію, яка зумовлює необхідність хоча б стислого їх висвітлення.

1.2.1.