С воцарением Александра I принципы централизации государственного управления и

С воцарением Александра I принципы централизации государственного управления и единоначалия, свойственные в то время большинству европейских стран, были проведены более радикально и системно.

Главной идеей реформирования системы органов государственного управления быша замена коллегий министерствами. Основным видом центральных исполнительных учреждений в ходе Александровской реформы стали министерства и менее крупные из них — главные управления. Законом от 8 сентября 1802 г. (Манифест об учреждении министерств) устанавливалось «разделение государственных дел на разные части, сообразно естественной их связи между собой», управление которыми вверялось восьми первым министерствам: военно-сухопутных сил, военно-морских сил, иностранных дел, внутренних дел, финансов, коммерции, народного просвещения и юстиции. Продолжали также свою деятельность как центральные учреждения Синод и созданные еще в 17 97 г. Главное дворцовое управление и Департамент уделов. 20 ноября 1809 г. было организовано еще одно центральное учреждение — Главное управление водных и сухопутных сообщений29.

Во главе созданных министерств были поставлены министры — единоличные руководители ведомств, действовавшие через свои канцелярии. Власть министра распространялась в отведенной ему отрасли на всю территорию империи, однако подчиненные ему органы местного управления созданы не были. В отличие от коллегий, министерства не получили судебных функций и были исключительно административными, то есть управленческими органами.

Учреждение министерств знаменовало собой дальнейшую бюрократизацию управления и усовершенствование центрального аппарата. Каждый министр, ответственный только перед императором, имел заместителя (товарища министра) и канцелярию. Министерства подразделялись на департаменты во главе с директорами, департаменты — на отделения во главе с начальниками отделений, а отделения — на столы во главе со столоначальниками.

Для совместного обсуждения дел учреждался Комитет министров, где все вопросы о важных мероприятиях должны были решаться на совместных заседаниях — министры выступали как единое целое перед лицом царя, что рассматривалось как гарантия от проявлений деспотизма и произвола со стороны верховной власти.

Первоначально структура и функции министерств еще не были четко определены. 25 июня 1811 г. было опубликовано Общее учреждение министерств 30, разработанное М.М.Сперанским с учетом опыта первьых лет их деятельности.